야간 전투기

야간 전투기(이후 제2차 세계 대전 이후 전천후 전투기 또는 전천후 요격기로 알려짐)^[1]는 주로 야간, 악천후 기간 또는 시정이 좋지 않은 환경에서 효과적으로 사용하도록 개조되거나 설계된 전투기 또는 요격기를 지칭하는 역사적 용어이다. 이러한 설계는 주로 낮이나 맑은 날씨에 사용하도록 설계된 주간 전투기와 직접적으로 대비되었다. 야간 전투기 개념은 제1차 세계 대전 동안 개발되고 실험되었지만, 제2차 세계 대전까지 널리 사용되지는 않았다. 이 용어는 제2차 세계 대전 이후 "전천후 전투기/요격기"로 대체되었으며, 다양한 기술의 발전으로 이러한 항공기를 거의 모든 조건에서 사용할 수 있게 되었다.

야간 전투기 / 전천후 전투기

• 왼쪽 상단: 스웨덴 드 하빌랜드 베놈 NF.51 (J 33), 1954년 야간 작전 중
• 오른쪽 상단: 독일 리히텐슈타인 (레이더) 장착 메서슈미트 Bf 110 G-4 야간 전투기의 기수
• 왼쪽 하단: 레이더 돔이 달린 노스롭 P-61 블랙 위도 야간 전투기
• 오른쪽 하단: 기수 레이더 돔에 센티미터 레이더가 장착된 드 하빌랜드 모스키토 야간 전투기

제2차 세계 대전 동안 야간 전투기는 목적에 맞게 제작된 야간 전투기 설계였거나, 더 흔하게는 중전투기나 경폭격기를 해당 임무에 맞게 개조한 것으로, 종종 레이더나 기타 시스템을 사용하여 낮은 시정에서 어떤 종류의 탐지 능력을 제공했다. 이 분쟁의 많은 야간 전투기는 야간 착륙을 위한 계기착륙장치를 포함했는데, 활주로 조명을 켜는 것이 상대 침입자에게 활주로를 쉬운 목표로 만들었기 때문이었다. 일부 실험에서는 주간 전투기를 야간 임무에 사용하는 것을 시험했지만, 이들은 매우 유리한 환경에서만 작동하는 경향이 있었고 널리 성공적이지는 못했다. 이 전쟁에서는 처음부터 야간 전투기로 기능하도록 명시적으로 설계된 최초의 항공기인 노스롭 P-61 블랙 위도가 등장했다.

항공전자 시스템은 시간이 지남에 따라 크게 소형화되어 전파 고도계, 지형 추적 레이더, 개선된 계기착륙장치, 마이크로파 착륙 시스템, 도플러 기상 레이더, 로란 수신기, GEE, TACAN, 관성항법장치, GPS, GNSS를 항공기에 추가할 수 있게 되었다. 크게 개선된 착륙 및 항법 장비와 레이더의 추가는 항공기 능력에 따라 전천후 전투기 또는 전천후 전투 공격이라는 용어의 사용으로 이어졌다. 이러한 개선으로 인해 대부분의 전투기가 야간 작전 능력을 갖게 되면서 야간 전투기라는 용어는 점차 사라졌다.

역사

초기 사례

제1차 세계 대전 초기에 대부분의 교전국은 야간 비행 능력이 거의 없었고, 그렇게 할 필요도 거의 없었다. 시정이 제한된 상황에서 타격할 가능성이 있는 유일한 목표물은 도시였는데, 당시에는 상상할 수 없는 목표였다. 전쟁이 빨리 끝날 것이라는 일반적인 가정은 전략적 공격의 필요성이 없다는 것을 의미했다.^[2]

상황은 1914년 9월 22일과 10월 8일에 왕립 해군 항공대가 쾰른과 뒤셀도르프에 있는 체펠린 비행선 시설의 생산 라인과 격납고를 폭격하면서 바뀌었다.^[3] 방어 시설이 설치되었지만, 모두 한심할 정도로 부적절하다는 것이 드러났다. 일찍이 1915년에^{[N 1]} 수많은 B.E.2c 항공기(악명 높은 "포커 먹이")가 최초의 야간 전투기로 개조되었다. 위에서 체펠린 비행선을 공격하기 위해 다트와 작은 소이탄을 사용했지만 성공하지 못했고, 결국 새로운 소이탄이 장전된 루이스 경기관총이 위를 향해 45° 각도로 장착되어 아래에서 적을 공격했다. 이 기술은 매우 효과적임이 입증되었다.^[5]

RAF 1a 엔진, "V" 착륙 장치, 섬프의 유선형 카울링, 그리고 사수 시야 개선을 위한 상부 중앙 부분의 잘라낸 부분이 있는 운용 중인 B.E.2c

1년이 넘는 야간 체펠린 공습 끝에 1916년 9월 2일에서 3일 밤, 대위 윌리엄 리프 로빈슨이 조종한 BE2c가 영국 상공에서 격추된 최초의 독일 비행선인 SL 11을 격추했다.^[6] 이 작전으로 조종사는 빅토리아 십자훈장과 여러 개인이 기부한 총 3,500파운드의 현금 상금을 받았다. 이 격추는 고립된 승리가 아니었다. 1916년 10월에서 12월 사이에 5대의 독일 비행선이 유사하게 파괴되었으며, 이로 인해 다음 해에 공습 횟수가 줄어들면서 비행선 작전은 점차 축소되었다.^{[N 2][8]}

비행선의 한계 때문에 독일 제국 항공대는 고타 G.IV 항공기를 시작으로 장거리 중폭격기를 도입하기 시작했으며, 이 항공기가 점차 공격을 인계받았다. 1917년 5월 초기의 주간 공습은 런던의 약한 방어선을 쉽게 회피할 수 있었지만, 본토 방어 전투기 부대의 강화로 독일군은 1917년 9월 3일부터 야간 공습으로 전환했다.^[7] 야간 공격에 대응하기 위해 소프위드 카멜 주간 전투기가 야간 전투기 역할에 배치되었다. 카멜의 비커스 기관총은 날개 위에 장착된 루이스 경기관총으로 교체되었는데, 비커스 기관총의 섬광이 발사될 때 조종사를 현혹시키는 경향이 있었고, 동조 장치가 소이탄 발사에 안전하지 않다고 여겨졌기 때문이었다. 추가 개조로 조종석이 뒤로 이동했다. 개조된 항공기는 "소프위드 코믹"이라는 별명이 붙었다.^[9] 영국 북부의 본토 방어 비행대에 적합한 장비를 제공하기 위해, 아브로 504K 훈련기는 전방 조종석을 제거하고 상부 날개에 루이스 기관총을 장착하여 야간 전투기로 개조되었다.^[10]

전간기

특히 대공황 기간 동안 개발에 쓸 돈이 거의 없었기 때문에 제2차 세계 대전 직전까지 야간 전투 기술은 거의 변하지 않았다.

그동안 항공기 성능은 엄청나게 향상되었다. 제1차 세계 대전 시대의 항공기와 비교하여 현대 폭격기는 약 두 배 빠른 속도로, 두 배 이상의 고도에서, 훨씬 더 많은 폭탄을 싣고 비행할 수 있었다. 이들은 너무 빠르게 비행하여 탐지된 시점부터 폭격기가 목표물에 도달하는 시점까지 요격기를 발진시켜 격추할 시간이 거의 없었다. 더 높은 고도를 비행하는 폭격기는 또한 공격을 위해 매우 크고 무거운 대공포가 필요했기 때문에 사용 가능한 대포 수가 심각하게 제한되었다. 밤이나 시정이 제한된 상황에서는 이러한 문제가 더욱 복합적으로 작용했다. 널리 퍼진 결론은 "폭격기는 항상 뚫린다"는 것이었고, 영국 왕립 공군은 야간 폭격기 부대 개발에 거의 모든 노력을 투자했으며, 중앙 비행 학교는 이 시기에 "계기 비행" 훈련을 도입하여 가장 중요한 발전 중 하나를 담당했다.^[11]

스페인 공화국 공군은 일부 폴리카르포프 I-15를 야간 전투기로 사용했다. 조종사 호세 팔코는 요격을 위해 지상 기반 안내를 위한 무선 수신기를 자신의 전투기에 장착했다. 야간 작전을 위해 구성되고 예광탄과 폭발성 .30 구경 탄약을 장착한 I-15 중 하나는 전쟁 막바지에 Bf 109를 상대로 주간 이중 승리를 거두었다.^[12]

그럼에도 불구하고, 일부 새로운 기술은 야간 전투 능력을 향상시킬 잠재적인 방법을 제공하는 것으로 보였다. 1930년대 동안 모든 주요 군대에서 적외선 검출기의 상당한 발전이 있었지만, 실제로는 거의 사용 불가능하다는 것이 입증되었다. 광범위한 작전 사용을 본 유일한 시스템은 루프트바페의 도르니에 Do 17Z 야간 전투기에 사용된 스패너 안라게(Spanner Anlage) 시스템이었다. 이 시스템에는 반사되는 빛의 양을 늘리기 위해 종종 대형 적외선 탐조등도 장착되었다.^[13]

전쟁 발발 직전, 레이더가 처음으로 작전적으로 도입되었다. 처음에는 이 시스템들이 다루기 어려웠고, IR 시스템 개발은 계속되었다. 레이더가 문제에 대한 훨씬 더 실용적인 해결책임을 깨달은 로버트 왓슨와트는 1930년대 중반에 항공기 사용에 적합한 레이더 개발 임무를 '태피' 보웬에게 맡겼다. 1937년 9월, 그는 시험 항공기가 북해의 악천후 속에서 본토 함대 주력함 세 척을 탐지할 수 있었을 때 이 개념의 작동 시연을 선보였다.^[14]

시험의 유망한 함의는 계획자들에게 간과되지 않았고, 그들은 레이더 노력을 재편성하고 우선순위를 높였다. 이는 항공기 요격(AI)을 위한 작전 부대 개발 노력으로 이어졌다. 이 초기 AI 레이더의 크기는 이를 들어 올릴 대형 항공기를 필요로 했고, 복잡한 제어는 이를 조작할 다인승 승무원을 필요로 했다. 이는 자연스럽게 경폭격기가 항공기 요격 레이더의 선호 플랫폼으로 사용되게 했고, 1939년 5월, 페어리 배틀에서 첫 실험 비행이 이루어졌다.^[15]

제2차 세계 대전

전쟁은 1939년 9월 1일에 시작되었고, 이때까지 영국 왕립 공군은 영국에서 'RDF'라고 불리던 레이더 장착 야간 전투기 함대를 구축하기 위한 계획을 상당 부분 진전시켰다. 항공기 요격 Mk. II 레이더(AI Mk. II)는 소수의 브리스톨 블렌하임 항공기에 실험적으로 장착되고 있었는데, 추가 승무원과 레이더 장치를 수용할 수 있을 만큼 기체가 충분히 넓어 이 역할에 선택되었다.^[16] 첫 번째 프로토타입 시스템은 영국 주요 작전이 시작되기 한참 전인 1939년 11월에 운용에 들어갔다. 이러한 초기 시스템에는 상당한 실제적인 문제가 있었고, 이러한 결함을 수정하기 위한 작업이 진행 중이었지만, 1940년 8월 영국 대공습이 시작될 무렵에는 야간 전투기 함대가 아직 초기 단계였다.

이 기간 동안 영국 왕립 공군은 작동하는 야간 전투기 부대를 확보하기 위해 다른 많은 항공기와 요격 방법을 실험했다. 작동하는 레이더의 소수를 보충하려는 한 가지 시도는 AI를 기수에 탐조등도 장착한 더글러스 해벅 폭격기에 장착하는 것이었다. 이 터빈라이트 항공기는 탐조등으로 목표물을 찾아 비추어, 야간 비행에 적응된 호커 허리케인이 육안으로 목표물을 격추할 수 있도록 의도되었다.^[17][18] 이것은 실제적으로 거의 불가능하다는 것이 입증되었고, Cat Eye 전투기는 1940년 마지막 몇 달 동안 거의 성공을 거두지 못했다. 터빈라이트 비행대는 1943년 초에 해산되었다.^[19]

1941년 초까지, 생산 품질 레이더인 AI Mk. IV의 첫 번째 예시가 도착하기 시작했다. 이는 보파이터의 도착과 동시에 이루어졌는데, 보파이터는 전전 블렌하임보다 훨씬 높은 성능을 제공했다. 이는 야간 전투기 작전에 사용되는 초기 대형 항공기 요격 레이더를 탑재할 수 있는 가장 고성능 항공기였으며, 빠르게 야간 전투기로서 매우 귀중한 존재가 되었다.^[20][21] 다음 몇 달 동안 점점 더 많은 보파이터가 도착했고, 야간 전투기의 성공률은 5월에 루프트바페가 폭격 노력을 중단할 때까지 매달 거의 두 배로 증가했다. 비록 야간 폭격이 완전히 중단된 것은 아니지만, 그 강도는 크게 감소하여 영국 왕립 공군이 마이크로파 대역에서 작동하는 AI Mk. VIII 레이더와 이를 장착할 드 하빌랜드 모스키토를 도입할 시간을 주었다.^{[22][21][N 3]} 이 조합은 전쟁이 끝날 때까지 최고의 야간 전투기로 남았다.

독일의 노력이 잦아들면서 영국 왕립 공군 자체의 폭격 작전은 확대되었다. 모스키토는 영국 상공에서 할 일이 거의 없었기 때문에, 독일 야간 전투기를 추적하기 위한 퍼펙토스와 세러트와 같은 특수 시스템을 장착한 여러 비행대가 영국 왕립 공군 제100집단 내에 편성되었다.^[23] 영국군은 또한 조종사가 조작하는 AI 마크 6 레이더 세트를 단좌 전투기에 장착하는 것을 실험했는데, 1942년에 12대가 생산된 허리케인 II C(NF)는 세계 최초의 레이더 장착 단좌 야간 전투기가 되었다. 이는 245 비행대와 247 비행대에서 짧고 성공적이지 못하게 운용되다가 인도에 있는 176 비행대로 보내져 1943년 말까지 운용되었다.^[24][25] 유사하게 레이더를 장착한 호커 타이푼도 개발되었지만, 생산으로 이어지지는 않았다.^[26]

1943년 제작된 루프트바페 계기착륙장치 지시기

이 시점에서 독일의 항공기 요격 레이더 노력은 영국보다 약 2년 뒤처져 있었다. 주요 목표물이 해안에서 몇 분 거리에 불과했던 영국과 달리, 1940년 프랑스 점령 이후 독일의 목표물은 연합군 공군 기지에서 멀리 떨어져 있었고, 이는 독일 방공망이 침입하는 폭격기에 대처할 충분한 시간을 주었다. 그들은 공중 레이더 대신 지상 기반 시스템에 의존했다. 목표물은 먼저 "셀"에 할당된 레이더에 의해 포착되었고, 레이더는 탐조등을 지시하여 목표물을 "그려내어", 전투기가 탑재 보조 장치 없이 공격할 수 있도록 했다. 탐조등은 나중에 전투기와 폭격기를 모두 추적하는 단거리 레이더로 대체되어, 지상 운용자가 전투기를 목표물로 지시할 수 있게 했다. 1940년 7월까지 이 시스템은 캄후버 라인으로 잘 개발되었으며, 당시 영국 왕립 공군이 수행하던 고립된 폭격기의 소규모 공습을 처리할 수 있음을 입증했다.^[27]

R.V. 존스의 권유로 영국 왕립 공군은 모든 폭격기를 단일 "스트림"으로 모으는 공습 전술을 변경했다. 이는 시스템의 지상 기반 부분이 압도되었다는 것을 의미했다. "셀"당 하나 또는 두 개의 탐조등이나 레이더만으로는 시스템이 시간당 약 6회의 요격만 처리할 수 있었다. 짧은 시간 내에 모든 폭격기를 셀 위로 비행시킴으로써, 폭격기의 대다수는 전혀 플롯되지 않은 채로, 공격은 물론이고, 그 위를 날아갔다. 영국 왕립 공군에 대한 독일의 성공은 급락하여, 1942년 5월 30/31일에 첫 1,000대 폭격기 공습이 쾰른을 공격했을 때, 독일 야간 전투기에게 단 4대의 항공기만 잃으며 최저점을 기록했다.^[28]

1943년 4월 영국 왕립 공군이 노획한 Ju 88R-1 야간 전투기

VHF 대역 SN-2 레이더 안테나가 장착된 복원된 Bf 110G 야간 전투기

1942년, 독일은 초기 B/C 저 UHF 대역 버전의 리히텐슈타인 (레이더)를 처음 배치하기 시작했으며, 32-쌍극자 소자 마트라체(matratze, 매트리스) 안테나 배열을 사용하여 극히 제한된 수량으로 배치했다. 이 늦은 날짜와 느린 도입, 그리고 1943년 4월 탈영한 루프트바페 승무원이 이 레이더를 장착한 Ju 88R-1 야간 전투기를 스코틀랜드 영국 왕립 공군 다이스 비행장으로 조종하여 노획된 것이 결합되어 영국 무선 기술자들이 이를 무력화할 재밍 장비를 개발할 수 있게 되었다. 독일은 새로운 세트를 도입하려고 시도하고 영국은 이를 재밍하려고 시도하는 경쟁이 벌어졌다. 초기 리히텐슈타인 B/C는 유사한 UHF 대역 리히텐슈타인 C-1로 대체되었지만, 1943년 4월 독일 야간 전투기가 탈영하여 스코틀랜드에 착륙했을 때, 해당 레이더는 빠르게 재밍되었다. C-1을 대체한 저 VHF 대역 SN-2 유닛은 1944년 7월까지 비교적 안전하게 유지되었지만, 거대한 8-쌍극자 소자 히르슈게바이(Hirschgeweih, 사슴뿔) 안테나를 사용하여 전투기 속도를 최대 25마일(40km/h)까지 늦춰 영국 야간 전투기에게 쉽게 포획될 수 있게 만들었다. 1944년 7월, NJG 2 소속 Ju 88G-1 야간 전투기가 SN-2 리히텐슈타인 세트를 장착하고 실수로 영국 왕립 공군 우드브리지 비행장에 착륙하면서, 초기 B/C 및 C-1 세트를 대체하는 후기, 더 긴 파장 레이더의 비밀이 밝혀졌다.^[29]

루프트바페는 또한 야간 전투기 역할에 단발 항공기를 사용했는데, 1939년 아라도 Ar 68과 초기 메서슈미트 Bf 109 모델로 시작했으며, 나중에 이들을 빌데 자우("야생 멧돼지")라고 불렀다. 이 경우 전투기, 일반적으로 포케불프 Fw 190,는 방향 탐지기와 야간에 기지로 돌아올 수 있도록 착륙등만 장착했다. 전투기가 목표물을 찾기 위해, 지상에서 유도되는 다른 항공기가 폭격기 앞에 조명탄 줄을 떨어뜨렸다. 다른 경우에는 아래의 불타는 도시가 목표물을 볼 수 있을 만큼 충분한 빛을 제공했다.^[30] 메서슈미트 Bf 109G 변형 중 G6N 및 유사 모델은 3기가헤르츠 대역의 H2S 방출을 추적하기 위한 FuG 350 나소스 "Z" 레이더 수신기를 장착하여 영국 왕립 공군 폭격기를 추적할 수 있었다. 1944년 4월에 영국 왕립 공군 패스파인더 모스키토와 유럽에서 처음으로 H2X 폭탄 조준 레이더를 사용한 미 육군 공군 B-24 리버레이터에 대해 미국이 설계한 H2X 폭탄 조준 레이더가 10GHz의 더 높은 주파수에서 작동하며 전투에 투입되었을 때, 이 폭격 레이더는 독일 나소스 장비에 의해 탐지될 수 없었다. 나소스 레이더 탐지기가 장착된 Bf 109G 시리즈 항공기는 저에서 중 VHF 대역의 FuG 217/218 넵튠 능동 탐색 레이더도 장착되었으며, 포케불프 Fw 190 A-6/R11 항공기도 마찬가지였다. 이들은 NJGr 10 및 NJG 11에서 레이더 장착 야간 전투기로 운용되었다. FuG 217이 장착된 유일한 Fw 190 A-6 Wk.Nr.550214는 드물게 남아있는 기체이다.^[31]

효과적인 쉬라게 무지크 ^{[N 4]} 공격 무장 장착은 제2차 세계 대전 중 루프트바페와 일본 제국 해군 항공대 및 일본 제국 육군 항공대가 대형 쌍발 야간 전투기에 장착한 상향 발사 기관포 설치에 부여된 독일어 이름이었으며, 루프트바페와 일본 제국 해군 항공대의 첫 승리는 각각 1943년 5월에 발생했다. 이 혁신은 야간 전투기가 폭격기 승무원의 시야 밖인 아래에서 폭격기에 접근하여 공격할 수 있도록 했다. 당시의 폭격기 중에는 복부 위치에 방어용 총을 장착한 경우가 거의 없었다. 쉬라게 무지크를 장착한 전투기의 공격은 일반적으로 폭격기 승무원에게는 완전히 예상치 못한 일이었으며, 그들은 포격을 받기 시작할 때에야 전투기가 가까이 있다는 것을 깨달았다. 특히 1944년 초까지의 초기 작전 사용 단계에서는 아래에서 갑작스럽게 발사되는 사격이 전투기보다는 지상 사격으로 잘못 귀속되는 경우가 많았다.^[32]

비행 중인 전시 P-61A

야간 공습 대신 미 육군 항공대는 독일과 추축국 동맹국에 대한 주간 폭격에 전념했는데, 이는 통계적으로 훨씬 더 효과적이었다.^[33] 영국 야간 폭격 공습은 성공적으로 목표물을 타격한 비율이 100개 중 1개에 불과했다.^[34] 미국산 항공기를 구매하려는 영국의 요청에 따라, 미국 주간 전투기는 초기에는 더글러스 P-70 및 나중에는 록히드 P-38M "야간 라이트닝"을 포함하여 야간 역할에 적응되었다. 전쟁 중 유일하게 목적에 맞게 제작된 야간 전투기 설계인 미국 노스롭 P-61 블랙 위도는 유럽 전선에 먼저 도입된 후 태평양 전선에서 활약했지만, 우선순위가 너무 낮아 생산 준비가 될 때쯤에는 영국은 자체 설계 항공기를 충분히 보유하고 있었다. P-61을 사용하는 최초의 미 육군 공군 부대는 1944년 2월까지 영국으로 이동하지 않았으며, 작전 사용은 여름이 되어서야 시작되었고 전쟁 내내 제한적이었다. 미 육군 공군 야간 전투기 훈련 책임자인 윈스턴 크라츠 대령은 P-61을 그 역할에 적절하다고 보았지만, "좋은 야간 전투기였지만, 속도가 충분하지 않았다"고 말했다.^[35]

미국 해군 (USN) 프로젝트 어펌(Project Affirm)은 1942년 4월 18일 퀜셋포인트 해군 항공 기지에서 야간 전투 장비와 전술을 개발하기 위해 설립되었다. 항공기 선택은 항공모함에서 운용할 수 있어야 한다는 요구사항으로 인해 단발, 단좌기로 제한되었다.^[36] 일본 항공기가 솔로몬 제도에서 야간 공습으로 해군 병력을 성공적으로 괴롭히면서 야간 전투 역할의 긴급성이 증가했다. 일본 해군은 오랫동안 신병들을 대상으로 뛰어난 야간 시력을 선별하여, 이 역할에 새로운 장비를 개발하는 대신 그들의 함선과 항공기에 최고의 인력을 배치했다.^[37] VF(N)-75는 1943년 4월 10일 최초의 미 해군 야간 전투기 비행대로 창설되었다. 6명의 조종사와 6대의 항공기가 1943년 8월 1일 남태평양으로 파견되었다. 야간 전투기 훈련 부대(NFTU)는 1943년 8월 25일 로드아일랜드주 찰스타운에 설립되었으며, 레이더 장착 더글러스 SBD 돈틀리스 훈련기를 사용하여 교관이 학생 조종사와 동행할 수 있도록 했다. 미 해군 항공모함 발진 전투 임무는 1944년 1월에 단발 그러먼 F6F 헬캣^{[N 5]} 및 보우트 F4U 콜세어 전투기로 구성된 6대 편성 부대가 날개에 장착된 포드에 소형 마이크로파 대역 레이더 세트를 장착하고 시작되었다. 야간 항공 그룹 41(NAG-41)의 특별 훈련된 야간 전투기 및 뇌격기는 1944년 8월부터 USS Independence (CVL-22)에서 비행하기 시작했다. NAG-41은 1944년 10월 1일 레이테만 전투에 참가할 시점에 완전한 야간 작전 상태를 달성했다. 야간 전투기 순찰은 새벽이나 박모의 박명 상태에 맞춰 도착하는 가미카제 공격을 효과적으로 저지했다.^[36] 여러 경우에 이러한 미 해군 항공기는 자체적으로 공습에 사용되었다.^[37]

전후

전쟁이 한창일 때에도 제트 엔진은 항공기 설계를 심각하게 뒤엎어, 전용 제트 동력 야간 전투기의 필요성이 분명해졌다. 영국과 독일 모두 이 주제에 약간의 노력을 기울였지만, 독일은 방어적 입장이었기 때문에 그들의 작업에 훨씬 더 높은 우선순위가 부여되었다. 세계 최초의 작전 제트 전투기인 메서슈미트 Me 262는 FuG 218 넵튠 고-VHF 대역 레이더와 히르슈게바이("사슴 뿔") 안테나의 장착과 같은 역할에 맞춰 개조되었다. 요격은 일반적으로 또는 전적으로 AI 레이더 제어 요격보다는 빌데 자우 방법을 사용하여 이루어졌다.^[39] 여러 Me 262 조종사들은 야간 임무 중 총 25대의 모스키토를 격추했다고 주장한 쿠르트 벨터 상급 중위와 같이 해당 기종으로 많은 격추수를 달성할 수 있었다.

다른 군대는 제트 엔진으로 전환할 긴급한 필요가 없었다. 영국과 미국은 기존 야간 전투기보다 성능이 더 낮은 항공기를 가진 적들을 상대하고 있었다. 그러나 새로운 설계의 필요성은 분명했고, 노스롭 F-89 스콜피온에 대한 미국 계약을 포함하여 전쟁 막바지에 일부 저수준 작업이 시작되었다.^[40] 1948년에 소련의 핵폭탄 개발 계획이 서방에 알려졌을 때, 이 프로젝트는 아직 프로토타입조차 생산할 준비가 되지 않았으며, 1949년 3월에 노스 아메리칸 F-86D 세이버와 록히드 F-94 스타파이어를 임시 조치로 개발하기 시작했다.^[41][42] 이 모든 전투기는 1950년대 초에 취역했다.

1952년 한국 K-6 비행장에 착륙하는 VC-4 DET44(N) 소속 F3D

한국 전쟁에서 스타파이어가 최신 소련 공급 항공기에 효과적이지 않다는 것이 입증된 후, 해병대 더글러스 F3D 스카이나이트는 손실 없이 미코얀-구레비치 MiG-15 5대를 포함하여 6대의 항공기를 격추했다. MiG-15는 개별 전투기를 격추할 레이더가 없었지만, 야간에 폭격기 편대에 대해서는 효과적이었다.^[43]

전후 즉시 영국 왕립 공군은 새로운 전투기 설계에 대한 연구를 시작했지만, 이 프로젝트에 비교적 낮은 우선순위를 부여했다.^[44] 소련의 폭탄 실험이 진행될 때까지 야간 전투기 설계는 여전히 엄격히 종이 프로젝트였고, 기존 모스키토 함대는 예상되는 투폴레프 Tu-4 폭격기를 요격할 수 없었다. 이는 새로운 임시 야간 전투기 설계를 도입하기 위한 급한 프로그램으로 이어졌고, 이러한 노력으로 1950년대 초 모스키토를 대체할 유비쿼터스 글로스터 미티어의 여러 야간 전투기 버전이 탄생했다.^[45] 유사하게 더 해빌런드 뱀파이어의 개조형도 도입되었는데, 이는 원래 회사에서 자체 개발한 것으로 이집트에서 처음 주문했지만, 영국 왕립 공군이 모스키토 야간 전투기의 퇴역과 미티어 야간 전투기의 도입 사이의 임시 조치로 주문을 인계받았다.^[46] 이들 기종은 또한 널리 수출되었다. 미티어 야간 전투기는 프랑스, 시리아, 이집트, 이스라엘 등이 구매했다.^[47]

메티어와 뱀파이어 개조는 1953년에 첫 모델이 도입된 드 하빌랜드 베놈 형태의 더 유능한 야간 전투기로 빠르게 이어졌다.^[48] 더 발전된 베놈 야간 전투기 모델과 영국 왕립 해군 및 기타 운용국에서 사용된 해군용 드 하빌랜드 시 베놈도 뒤를 이었다.^[49][50] 진보된 야간 전투기 설계는 결국 1956년에 글로스터 재블린 형태로 영국 왕립 공군에 도입되었다. 이는 빠른 상승과 45,000피트 고도 도달이 가능한 델타 날개 항공기였다.^[51] 항공기 능력의 급속한 발전으로 재블린은 빠르게 구식이 되었고 1968년에 퇴역했다.^[52] 캐나다에서는 아브로 캐나다가 자체 야간 전투기인 CF-100 캐넉을 개발했으며, 이 전투기는 1952년에 캐나다 왕립 공군 (RCAF)에 취역했다.^[53]

1960년대까지 야간 전투기는 여전히 별도의 항공기 등급으로 존재했다. 능력이 계속해서 향상되면서, 레이더 장착 요격기가 야간 전투기의 역할을 대신할 수 있게 되었고, 이에 따라 이 등급은 쇠퇴하기 시작했다. 후기 요격기/야간 전투기의 예로는 아브로 애로우,^[54][55] 컨베어 F-106 델타 다트,^[56][57] 그리고 잉글리시 일렉트릭 라이트닝이 있다.^[58][59]

이 전환기 동안 맥도널 더글러스 F-4 팬텀 II가 미 해군에 제공되었다. 당시 보우트 F-8 크루세이더는 이미 "주간" 도그파이터로 채택되었고, 아음속 맥도넬 F3H 데몬은 해군의 전천후 전투기였다. 팬텀은 해군 최초의 초음속, 전천후, 레이더 장착, 레이더 유도 미사일 무장 전투기로 개발되었다.^[60][61] F-100이나 F-8과 같은 초기 제공전투기 설계와 비교할 때, 거대한 팬텀은 쌍발 J79 엔진에서 충분한 출력을 발휘하여 베트남 상공에서 민첩한 MiG-17과 MiG-21 전투기와 싸우는 데 선호되는 플랫폼으로 적응할 수 있음이 입증되었으며,^[62][63] 또한 대륙간 요격 임무를 위해 미 공군의 컨베어 F-102 델타 대거와 컨베어 F-106 델타 다트를 대체하고 중형 전투폭격기로 리퍼블릭 F-105 썬더치프를 대체했다. 공중전의 필요성은 전략 폭격기에 대한 함대 방어를 위한 장거리 AIM-54 피닉스 미사일만 장착된 특수 그러먼 F-111B의 종말을 고했다.^[64] 해군은 대신 그러먼 F-14 톰캣을 개발했는데, 이는 무거운 피닉스 외에도 팬텀의 다재다능함을 유지하고 공중전을 위한 민첩성을 향상시켰다.^[65][66] 맥도널 더글러스 F-15 이글 또한 민첩성이 향상된 요격기였지만, 제공전투기 역할을 선호하여 피닉스를 탑재하지 않았다.^[67]

항공전자의 크기와 비용이 감소하면서 더 작은 현대 전투기도 야간 요격 능력을 갖출 수 있게 되었다. 미 공군의 경량 전투기 프로그램에서 F-16은 원래 저렴한 주간 전투기로 구상되었지만, 빠르게 전천후 역할로 전환되었다. 캐나다 왕립 공군을 위한 CF-18 변형의 유사한 맥도널 더글러스 F/A-18 호넷은 야간 요격 능력을 향상시키기 위해 0.6 Mcd 야간 식별등과 함께 주문되었다.

제1차 세계 대전

• 왕립 항공기 공장 B.E.2 야간 전투기
• 소프위드 카멜 "코믹" 야간 전투기
• 소프위드 1½ 스트러터 야간 전투기
• 슈퍼마린 나이트호크

제2차 세계 대전

독일

• 아라도 Ar 68E-1
• 도르니에 Do 217J/N
• 포케불프 Ta 154
• 하인켈 He 219
• 융커스 Ju 88C/G
• 메서슈미트 Bf 110D/F-4/G-4
• 메서슈미트 Me 262 A-1a/U2, B-1a/U1
• 포케불프 Fw 189 A-1
• 포케불프 Fw 190 A-5/R11

이탈리아

• 피아트 CR.42 팔코CN 팔코
• CANT Z.1018/CN "레오네"
• 카프로니-비졸라 F-5/CN
• 레지안 Re.2001CN 세리에 I, II, III "팔코"

일본

• 아이치 S1A 덴코
• 2식 복좌전투기
• 미쓰비시 Ki-46-III KAI
• 4식 중폭격기
• 나카지마 C6N1-S
• 나카지마 J1N1-S
• 요코스카 D4Y2-S
• 요코스카 P1Y1-S

헝가리/루마니아

• FIAT CR.42 "팔코"
• MÁVAG 헤야
• 메서슈미트 Bf 109F
• 메서슈미트 Bf 110G-4d
• 메서슈미트 Me 210Ca-1/N

소련

• 페틀랴코프 Pe-3bis
• 야코블레프 Yak-9M PVO

영국

• 더글러스 해벅 (미국 제작)
• 더글러스 해벅 (터빈라이트) (미국 제작)
• 볼턴 폴 디파이언트 Mk II
• 브리스톨 보파이터
• 브리스톨 블렌하임 Mk IF
• 드 하빌랜드 모스키토 NF 시리즈
• 페어리 파이어플라이 NF Mk 5
• 슈퍼마린 스핏파이어

미국

• 더글러스 P-70
• 브리스톨 보파이터 (영국 공급)
• 그러먼 F6F-3E/F6F-3N/F6F-5N 헬캣
• 록히드 P-38M "야간 라이트닝"
• 노스롭 P-61 블랙 위도
• 보우트 F4U-2/F4U-4E/F4U-4N 콜세어

프랑스

• 뮤로 114/CN2
• 모란-솔니에르 M.S. 408/CN
• 포테즈 631 C3/N

전후

캐나다

• 아브로 캐나다 CF-100

영국

• 드 하빌랜드 모스키토 NF 36/38
• 드 하빌랜드 시 호넷 NF 21
• 더 해빌런드 뱀파이어 NF 10/54
• 드 하빌랜드 베놈 NF 2/2A/3/51/54
• 글로스터/암스트롱-휘트워스 미티어 NF 11/12/14
• 글로스터 재블린

미국

• 더글러스 F3D 스카이나이트
• 그러먼 F7F-1N/2N 타이거캣
• 록히드 F-94 스타파이어
• 맥도넬 F2H-2N/F2H-4 밴시
• 맥도넬 F-101 부두
• 노스 아메리칸 F-82F/G/H 트윈 머스탱
• 노스 아메리칸 F-86D/K/L 세이버
• 노스롭 F-89 스콜피온
• 보우트 F4U-5N/F4U-5NL 콜세어/굿이어 FG-1E 콜세어

같이 보기

• 중전투기
• 요격기