실변수 실숫값 함수
함수
가
에서 미분 가능하며, 함수
가
에서 미분 가능하다고 하자. 그렇다면,
는
에서 미분 가능하며, 그 미분은 다음과 같다.

특히, 만약
가 구간
에서,
가
에서 미분 가능하다면,
는
에서 미분 가능하며, 그 미분은 다음과 같다.

이를 라이프니츠 표기법 및 표기
,
를 사용하여 다시 쓰면 다음과 같다.

카라테오도리 보조정리를 이용하면 간단하게 증명할 수 있다. 연쇄 법칙을 적분에 거꾸로 적용한 것을 치환 적분이라고 한다.
보다 일반적으로, 함수의 합성의 고계 도함수에 대한 다음과 같은 공식이 성립하며, 이를 파 디 브루노 공식(영어: Faà di Bruno's formula)이라고 한다.

다변수 벡터값 함수
a ∈ Rn, g : Rn → Rm, f : Rm → Rp라 하자. 만약 g가 a에서 미분가능하고, f가 g(a)에서 미분가능하다면 f∘g는 a에서 미분가능하고 그 값은 아래와 같다.

합성함수의 편미분은 일일이 위 행렬을 계산할 필요 없이 간단히 쓸 수 있다. g(x1, x2, …, xn) : Rn → Rm , f(u1, u2,…, um) : Rm → R 가 a에서 미분가능하다고 하면 Df는 ∇f가 되고 함수 z = f∘g= f(g(x1, x2, …, xn))는 미분가능하고 미분은

편미분은

이다.