유레카

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유레카(Eureka)는 뜻 밖의 발견을 했을 때 사용할 수 있는 감탄사이다. 아르키메데스가 목욕을 하던 중 욕조에 들어가서 욕조의 물이 넘쳤을 때 외친 것을 기원으로 보고 있다.

아르키메데스가 유레카를 외치는 모습. 옷도 입지 않은채 흥분하여 거리에서 나체로 뛰어다니고 있다.(피에트로 스칼비니 그림,카를로 오르솔리니 판화, 1737)

어원

고대 그리스 낱말 εὕρηκα heúrēka에서 유래한다. "유레카"의 의미는 "나는 (그것)을 찾았었다"이다. 즉, 일인칭 단수를 주어로 할때 εὑρίσκω heuriskō는 "나는 찾는다."의 뜻을가진다.^[1] 즉 새로운 것을 발견한 상황과 관련된 단어이다.

영어에서는 라틴어 강세 규칙을 따라 두 번째 음절에 강세를 두지만, 그리스어 원어 발음에서는 첫 번째 음절에 강세를 둔다. 이는 그리스어에서 마지막 음절이 장모음이기 때문이다. 고대 그리스어 규칙상 강세는 단어 끝에서 세 번째 음절보다 뒤에 올 수 없다.

"유레카"라는 단어는 스페인어, 네덜란드어, 영어를 비롯한 여러 유럽 언어에 차용되었으며, 핀란드어, 덴마크어, 독일어 등 다양한 언어에서 현재까지 사용되고 있다.

일화

아르키메데스 가 왕의 요청을 받고 왕의 왕관에 금과 은이 섞여있는지 아니면 순금인지 알기 위해 열심히 생각을 하던 도중 목욕탕에 들어가 물의 흘러넘침을 이용하여 무게를 구해 유레카라는 말을 외치고 뛰쳐나왔다는 일화가 제일 유명하다.