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코카브
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코카브(영어: Kochab) 또는 작은곰자리 베타(영어: Beta Ursae Minoris, β Ursae Minoris, Beta UMi, β UMi)는[10][11] 작은곰자리의 '작은 국자'에서 국자의 우묵한 곳에 해당되는 별이다. 별자리에서 가장 밝은 북극성 폴라리스보다는 약간 어두워 바이어 명명법으로 '베타' 기호를 받았다. 코카브는 폴라리스로부터 16도 떨어져 있으며 실시등급은 2.08이다.[3] 태양으로부터 떨어진 거리는 히파르코스 미션에서 측정한 시차 자료로부터 130.9 광년(40.1 파섹)이 나온다.[2]
코카브와 폴라리스를 잇는 가상의 선은 천구 북극에서 매우 가까운 곳을 지나가기 때문에(천구 북극은 폴라리스로부터 43분각 떨어져 있음), 이 별은 망원경 관측시 중요한 길잡이로 활용된다.[12]
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명칭
코카브의 바이어 명명법은 작은곰자리 베타이다. 전통적으로 불려오던 이름 코카브는 르네상스 때에 등장했으며 그 의미는 불분명하다. 코카브 명칭은 '별'을 뜻하는 아랍어 الكوكب (알 카우카브) 또는 히브리어 כוכב (코크하브)에서 왔거나, 혹은 보다 유력한 설로 큰곰자리 세타의 고유 명칭 '알루카바' 또는 '루카바'에서 유래한 것일지도 모른다.[13] 2016년 국제천문연맹의 항성명칭 워킹그룹(WGSN)[14]은 항성들의 고유명칭을 표준화하는 작업에 들어갔다. '코카브'는 동년 7월 발표된 첫 번째 명칭 공고문에 포함되었다.[15]
중화권에서 코카브는 자미원(紫微垣)에서 북극(北極)의 일원으로, 북극의 구성원에는 코카브 외에 작은곰자리 감마, 작은곰자리 5, 작은곰자리 4, Σ 1694가 있다.[16] 이 중 코카브의 단독 명칭은 북극이(北極二)로[17] 황제(帝)를 뜻한다.[18]
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속성
코카브는 태양보다 130배 밝은 분광형 K4 III의 거성이다.[7] 이 별은 외포층이 태양 반지름의 42배까지 확장되는 단계까지 진화된 상태에 있다.[6] 확장된 대기는 태양 광도의 390배에 이르는 에너지를 복사하고 있으며 표면의 유효 온도는 4,030 켈빈이다.[6] 이 열은 항성을 K형 항성의 오렌지색으로 빛나게 한다.[19]
항성진화 궤적에 근거한 모형에 따르면 이 항성의 질량은 태양의 2.2 ± 0.3 배로 추정된다. 간섭계로 측정한 반지름과 분광학적으로 결정한 표면 중력에 따르면 코카브의 질량은 태양의 2.5 ± 0.9 배로 나온다.[8] 코카브는 대략 4.6일 간격의 광도의 주기적 변화를 보여주는데, 이 성진학적 주기는 항성의 질량과 민감하게 연결되어 있다. 이 주기로부터 계산한 코카브의 질량은 훨씬 낮아 태양의 1.3 ± 0.3 배이다.[8]
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북극성
기원전 2500년 경 투반이 천구 북극으로부터 점점 멀어지면서 코카브는 미자르(큰곰자리의 '큰 국자'에서 손잡이에 해당하는 별)와 함께, 그리고 이후 작은곰자리의 페르카드와 함께 중요한 주극성들 중 하나가 되었다.[20] 기원전 2467년 경 천구북극은 미자르와 코카브 사이에 다림줄을 그려서 쉽게 찾아낼 수 있었는데, 기자의 대피라미드가 세워진 방위로 보아 고대 이집트 인들은 이 사실을 잘 알고 있었음을 알 수 있다.[20] 이렇게 북극성들이 번갈아가면서 바뀌는 것은 분점의 세차 운동 때문이다. 코카브와 미자르는 고대 이집트 천문학자들에게 북쪽을 밝히는 '불멸의 존재들'로 언급되었다.[20] 기원전 2000년 이후 코카브와 그 이웃별 페르카드 둘은 천구 북극에 접근하면서, 기원전 1700년 경부터 기원후 300년 경까지 북극을 중심으로 회전하는 '쌍둥이 북극성' 역할을 했다. 기원전 1100년 경 코카브는 천구 북극에 약 7° 안쪽까지 접근했다. 오래된 기록들에는 코카브를 '북극성'으로 언급한 것도 있다.[21] 다만 두 별 모두 현재의 북극성 폴라리스에 비하면 천구 북극에서 더 멀리 떨어져 있었다.[22] 폴라리스는 코카브보다 약간 더 밝고 천구 북극에도 훨씬 가까이 접근하여 서기 2100년 경에 0.5° 안쪽까지 다가갈 것이다.[23] 오늘날 코카브와 페르카드는 가끔 '북극성의 수호자'로 불리기도 한다.[22]
동반 행성
외계 행성 하나가 코카브를 공전하고 있음이 밝혀졌다. 이 행성의 질량은 최소 목성의 약 6.1배이며 공전 주기는 522일이다.[24]
각주
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