천사채

천사채(kelp noodles)는 해조류에서 추출한 알긴산을 증류시켜 만든 젤리같은 추출물로 만든 반투명한 국수이다. 한국에서는 배대열(㈜황금손 대표)가 먹어도 살이 찌지 않는 건강식품을 연구하던 도중 "먹으면 몸이 가벼워져서 천사처럼 하늘을 날 수 있다"는 의미로 천사채를 개발했다. 천사채에 밀가루나 녹말이 첨가되지는 않는다.^[1] 천사채는 식감이 쫄깃하며 칼로리가 낮다.^[2] 날것으로도 먹을 수 있지만, 맛이 심심하므로 취향에 따라 향신료와 함께 물에 넣어 요리하기도 한다.

중국, 그리스, 아일랜드 등의 다양한 문화권에서 다시마류를 식용하지만, 제일 많이 식용하는 나라 일본에서는 해조면(海藻麺) 이라고 불리며^[3][4] 1,500년 전부터 다시마와 해조를 먹어왔다.^[5]

주 재료

다시마 또는 우뭇가사리를 물에 담그면 끈적한 성분이 나오는데, 이를 해초산(알긴산)이라고 불린다. 해초산을 밀가루나 녹말가루에 섞어 증류시켜 만든 것이 천사채이다.^[6]

영양

천사채에는 콜레스테롤, 지방, 글루텐이 없으며 영양분이 풍부하다.^[7] 1/2 컵에는 나트륨 186 mg, 칼슘 134 mg, 철분 2.28 mg, 비타민 52.8 µg이 함유되어 있으며^[8] 아이오딘도 풍부하다. 심장병을 앓는 사람들은 나트륨과 아이오딘을 충분히 섭취할 필요가 있다.

용도

천사채는 무미해서, 샐러드나 회 밑에 까는 용도로 쓰인다. 주 재료 해초산에는 점성다당류라는 식이섬유가 들어있어 장에 유익하며, 저칼로리여서 다이어트 식품으로도 유명하다.^[2]

천사채는 주로 아시아의 여러 국가들의 식탁에 탄수화물 함량이 낮은 밥, 국수 대체제로 올라온다.^[9] 천사채는 수프, 샐러드, 볶음요리, 채소 곁들임 요리에 흔히 사용된다. 천사채는 그 자체만으로는 아무 맛도 없기 때문에 무엇과 같이 먹느냐에 따라 맛이 결정된다. 천사채는 온라인 쇼핑몰이나 건강식품마켓에서 구매할 수 있으며, 식당에서도 국수나 밥 대신 천사채를 활용하기 시작하고 있다.

무글루텐 음식에 대한 수요가 치솟고 있기 때문에, 건강을 신경 쓰는 소비자들 사이에서 점점 천사채의 인기가 오르고 있다.^[10]