뇌줄기
좌우 대뇌반구와 소뇌를 제외한 뇌의 가운데 부위 / From Wikipedia, the free encyclopedia
뇌줄기 또는 뇌간(腦幹, brainstem 또는 brain stem)은 뇌에서 대뇌 반구와 소뇌를 제외한 나머지 부분을 총칭하는 말이다. 해부학적 구조상으로는 척수와 대뇌 사이에 줄기처럼 연결된 뇌의 부분으로 중간뇌, 다리뇌, 숨뇌로 이루어져 있다. 학자나 분야에 따라서는 사이뇌나 소뇌를 뇌줄기에 포함시키는 경우도 있다. 대뇌 반구나 소뇌가 의식적인 여러 활동이나 조절에 관계하고 있는 데 비해 뇌줄기는 무의식적인 여러 활동, 예를 들면 반사적인 운동이나 내장 기능 등의 중추가 되고 있다. 그렇기 때문에 뇌줄기는 '살아가는' 데 있어 필수적이지만, 대뇌 반구나 소뇌는 '보다 잘 살아가기' 위한 구조라고 할 수 있다.