Automato AEK variantai:

• AEK-971 – 5,45x39 mm šovinys (M74)
• AEK-972 – 5,56x45 mm šovinys
• AEK-973 – 7,62x39 mm šovinys

Didžiausias automato AEK-971 ypatumas – subalansuota automatika (tokią turi ir AK-107, AK-108). Jos esmė – šūvio metu uokse priešpriešiais sinchroniškai juda dvi vienodos masės, dėl ko automato masės centras nejuda. Šios dvi masės – spynos rėmas ir specialus priesšvoris. Ši sistema padidina taiklumą šaudant trumpomis serijomis. Lyginant su AK-74 taiklumas didesnis 15-20 %.

Automato AEK-971 konkurentas AN-94 šiek tiek taiklesnis šaudant dvišūvėmis serijomis. Šaudant ilgesnėmis serijomis (3–5, 7–10 šūvių) AEK-971 yra taiklesnis. Be to, AEK-971 0,5 kg lengvesnis, paprastesnis ir pigesnis už AN-94.

Šaudant serijomis šaudymo glaustumas dukart geresnis negu AK-74 (šaudant 5,45 mm šoviniais) ir AKM (šaudant 7,62 mm).

AEK-971 korpusas (apsodo lovelis, rankenos, buožė) – metalinis, aptrauktas plastiku.

Automatas naudoja standartines AK-74 ir AK-47 dėtuves.

Šaudo trimis režimais – po 1 šūvį, po 3 šūvius ir serijomis.

Prie automato gali būti tvirtinamas peilinis durtuvas (rus. штык-нож) ir povamzdinis granatsvaidis.

• AEK-971 (Russia) Archyvuota kopija 2010-09-13 iš Wayback Machine projekto.
• Two New Russian Assault Rifles Vie To Unseat AK-47^{[neveikianti nuoroda]}