Vakuums ir telpa, kurā gandrīz nav vielu. Tas nozīmē, ka gāzu spiediens vakuumā ir daudz mazāks nekā atmosfēras spiediens. Perfektā jeb ideālā vakuumā gāzu spiediens ir vienāds ar nulli, taču šādu vakuumu iegūt nav iespējams. Ideālam eksperimentam kuram būtu jānotiek pilnīgā vakuumā, fizikā lieto terminus "vakuums" un "brīvais izplatījums". "Nepilnīgo" vakuumu, ko var novērot praksē, sauc par "daļēju vakuumu".