Combat air patrol
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedia
Combat Air Patrol (CAP)[1] is een soort vliegmissie voor gevechtsvliegtuigen. Een dergelijke patrouillemissie kan worden uitgevoerd boven een bepaald gebied, boven de beschermde gevechtseenheden, boven een kritisch gebied van een gevechtszone of boven een luchtverdedigingsgebied, met als doel het onderscheppen en vernietigen van vijandige vliegtuigen voordat ze hun doel bereiken. Combat Air Patrols kunnen van toepassing zijn op zowel operaties boven land als water, waarbij andere vliegtuigen, vaste en mobiele installaties op het land of schepen op zee beschermd worden.
Meestal brengt een CAP met zich mee dat gevechtsvliegtuigen in een tactisch patroon vliegen rondom of het screenen van een beschermd doel, terwijl er ondertussen gekeken wordt naar binnenkomende aanvallers. Effectieve CAP-patronen kunnen zich zowel op hoge als lage hoogten bevinden, om sneller te kunnen reageren wanneer een aanval wordt gedetecteerd. Moderne CAPs zijn ofwel GCI of AWACS-gecontroleerd om te zorgen voor een zo vroeg mogelijke waarschuwing om defensief te kunnen reageren.
De eerste CAPs waren kenmerkend voor operaties van vliegdekschepen, waarbij CAPs gevlogen werden om een vliegdekschipgroep te beschermen, maar de term is algemeen toepasbaar geworden voor zowel de luchtmacht als vliegoperaties van de marine. CAP-vliegmissies verschillen met gevechtsescortering dat een CAP niet beperkt is tot een groep die het beschermt, niet beperkt is in hoogte en snelheid die er gevlogen wordt en tactische flexibiliteit heeft om de strijd aan te binden met een bedreiging. Gevechtsescortes blijven meestal bij hun protegés die ze ondersteunen met een gelijke snelheid van de groep die ze beschermen, als een laatste barrière tegen een nabije bedreiging. Wanneer een escorte de strijd aangaat, worden de beschermelingen onbeschermd gelaten.