Orde van Pius
ridderorde van de Heilige Stoel / Uit Wikipedia, de vrije encyclopedia
De Piusorde (Latijn: Ordo Pianus, Italiaans: Ordine di Pio IX), ook "Ordine Piano", "Ordine Equestre Pontificio Piano", "Orde van Pius" of "Orde van Pius IX" genoemd is een in 1847 door Paus Pius IX ingestelde ridderorde van de Heilige Stoel. De Orde van Pius is een herleving van de in 1560 door Paus Pius IV in de bul "Pii patris amplissi" ingestelde Piusridders.
De orde werd ingesteld om voor persoonlijke diensten aan de Pausen te worden toegekend en benoeming bracht op grond van de bepalingen in de bul "Cum Hominum Mentes" uit 1849 tot 1939 automatisch opname in de erfelijke adel voor de Grootkruisen en persoonlijke adeldom voor de twee commandeursrangen met zich mee.
In 1905 en 1957 hervormden de Pausen Pius X en Pius XII de orde. Pius X voegde met de bul "Multum ad excitandos" een grootofficiersgraad, hier "Commandeur met ster" geheten, aan de orde toe en Pius XII stelde in een besluit een gouden Ordeketen en de rang "Ridder met de Keten" (Italiaans "Cavalieri di Collare" in. Paus Paulus VI besloot dat deze keten aan alle bezoekende staatshoofden zou worden verleend. Deze orde, de "diplomatenorde" van het Vaticaan, wordt toegekend zonder acht te geven op de religie van de diplomaten en bezoekende staatshoofden. De keten ontlast de exclusievere, en vooral aan katholieken verleende, Orde van de Gulden Spoor.
De orde wordt ook buiten de muren van het Vaticaan toegekend; degenen (ook niet-katholieken) van wie de bijzondere verdiensten voor geloof, Kerk en maatschappij niet voldoende gewaardeerd kunnen worden door de Orde van Sint-Gregorius de Grote en de Silvesterorde kunnen een graad in de Orde van Pius ontvangen[1].
Op grond van het handgeschreven besluit (chirograaf) van paus Johannes Paulus II van 10 september 1996 kunnen ook dames in de Orde van Pius worden opgenomen. De Paus maakte een uitzondering voor de Gouden Keten van de orde[2].