Een stafchef is de leider – chef – van de groep van personen die de leiding heeft over een organisatie. De stafchef heeft dus een hoge rang binnen de organisatie.

Politiek

De stafchef is het hoofd van het kabinet van een president en diens belangrijkste adviseur. Hij is verantwoordelijk voor de coördinatie van alle procedures die te maken hebben met het presidentschap en voor het personeel dat werkt op het kabinet van de president. Vaak wordt de stafchef beschouwd als de tweede machtigste man in een land, na de president.^[1] Voorbeelden van zo'n stafchef zijn de stafchef van het Witte Huis en de Braziliaanse stafchef.

Militair

De Gezamenlijke Stafchefs van de Amerikaanse krijgsmacht van april 1994

Algemeen

Binnen een krijgsmacht is de stafchef het hoofd van de Generale Staf, de opperste legerleiding. De functie is er hoger in rang dan die van generaal.

België en Nederland

In België en Nederland wordt de term bijna enkel in militair verband gebruikt. In de Verenigde Staten wordt de term ook in burgerlijk verband toegepast, bijvoorbeeld de stafchef van het Witte Huis. Wel is in België het woord stafchef gangbaar waar dit in Nederland chef-staf is.^[2]

Verenigde Naties

Binnen de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties bestaat het Generale Staf-Comité. Dit comité bestaat uit de stafchefs van de krijgsmachten van de vijf permanente leden van de Veiligheidsraad.

Toepassing

Land	Krijgsmacht	Landmacht	Zeemacht	Luchtmacht
België	Chef van de Generale Staf ((fr) Chef de la Défense)	Stafchef van de Landmacht ((fr) Chef d'État-Major de la Force Terrestre) )[3]	Stafchef van de Zeemacht ((fr) Chef d'État-Major de la Force Navale)[3]	Stafchef van de Luchtmacht ((fr) Chef d'État-Major de Force Aérienne)[3]
Canada	Chef d'État-Major de la Défense (CEMD)/Chief of the Defence Staff (CDS)	Commandant de l'Armée Canadienne/Chef d'État-Major de l'Armée (Commander of the Canadian Army/Chief of the Army Staff)[4]	Commandant de la Marine Royale Canadienne/Chef d'État-Major de la Force Maritime (Commander of the Canadian Royal Navy/Chief of the Naval Staff)[4]	Commandant de l'Aviation Royale du Canada/Chef d'État-Major de la Force Aérienne (Commander of the Canadian Royal Air Force/Chief of the Air Staff)[4]
Frankrijk	Chef van de Defensiestaf ((fr) Chef d'État-Major des Armées (CEMA))	Stafchef van de Landmacht ((fr) Chef d'État-Major de l'Armée de Terre (CEMAT))	Stafchef van de Marine ((fr) Chef d'État-Major de la Marine (CEMM))	Stafchef van de Luchtmacht ((fr) Chef d'État-Major de l'Armée de l'Air (CEMAA)))
Nederland	Chef Defensiestaf[5]	Chef Landmacht Staf/Bevelhebber der Landstrijdkrachten (CLS/BLS)[6] (tot 2002[7])	Chef Marine Staf/Bevelhebber der Zeestrijdkrachten (CMS/BDZ)[6] (tot 2002[7])[8]	Chef Luchtmacht Staf/Bevelhebber der Luchtstrijdkrachten (CLS/BDL )[6] (tot 2002[7])
Verenigd Koninkrijk	Chef van de Defensiestaf ((en) Chief of the Defence Staff)	Chef van de Generale Staf ((en) Chief of the General Staff)	Chef van de Marinestaf, ((en) First Sea Lord / Chief of the Naval Staff)	Chef van de Luchtmachtstaf ((en) Chief of the Air Staff)
Verenigde Staten	Gezamenlijke Stafchefs[9]	Stafchef van de US Army Stafchef van de National Guard	Stafchef van de US Navy Stafchef van het US Marine Corps Stafchef van de US Coast Guard	Stafchef van de US Air Force