22 en 23 - Een handvol Britse soldaten van 139 man houdt in de Slag bij Rorke's Drift stand, tegenover een Zoeloestrijdmacht van 4.000 à 5.000 krijgers. Er sneuvelen 15 Britse soldaten en meer dan 370 Zoeloes.
maart - De rivier de Tisza overstroomt, waardoor de Hongaarse stad Szeged grotendeels wordt verwoest.
april
12 - De zeeslag bij Chipana vindt plaats tijdens de Salpeteroorlog tussen Peru en Chili. Het treffen duurt twee uur en vindt plaats voor de Boliviaanse kust bij Huanillos.
22 - In Nederland wordt bij wet bepaald dat elke tien jaar een volkstelling zal worden gehouden.
26 - In een vredesverdrag stemt Afghanistan toe in de komst van een Britse legatie, die een beslissende stem zal krijgen in de buitenlandse politiek van het land.
juli - De liberale regering van België onder Walthère Frère-Orban krijgt parlementaire goedkeuring voor neutraal officieel onderwijs. Dit leidt tot een breuk met het Vaticaan en in eigen land een schoolstrijd.
Eerste Indian Boarding School wordt opgericht in Pennsylvania. In deze kostschool worden 139 Sioux-kinderen losgemaakt van hun cultuur en opgevoed tot "Amerikanen".
Wilhelm Wundt sticht het eerste psychologisch laboratorium op. Hierdoor was psychologie als wetenschap een feit.
De Belgische telegraafdiensten installeren een telefoonlijn in het parlement en verscheidene privéondernemers dienen een aanvraag in voor de exploitatie van telefoonnetwerken in verschillende Belgische steden.
februari: maand met de op een na laagste luchtdruk ooit: 1001,8 hPa (normaal 1016,8 hPa). Dit wordt enkel overtroffen door maart 1909.
11 april: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: 0,1°C.
12 april: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: −0,4°C.
13 april: laagste minimumtemperatuur ooit op deze dag: −2°C.
7 mei: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: 3,8°C.
9 mei: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: 4,7°C.
10 mei: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: 3,9°C.
11 mei: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: 5°C en laagste minimumtemperatuur -7°C.
10 juli: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: 10,9°C.
26 november: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: −5,1°C en laagste minimumtemperatuur: −8°C.
2 december: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: −7,9°C en laagste minimumtemperatuur: −10,9°C.
3 december: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: −9,4°C en laagste minimumtemperatuur: −12,9°C.
4 december: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: −8,5°C en laagste minimumtemperatuur: −10°C.
7 december: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: −10°C.
9 december: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: −12,6°C en laagste minimumtemperatuur: −17,3°C. Dit is de laagste minimumtemperatuur ooit in de maand december.
10 december: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: −8,4°C en laagste minimumtemperatuur: −11,8°C.
17 december: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: −9,7°C en laagste minimumtemperatuur: −14,8°C.
27 december: laagste etmaalgemiddelde temperatuur ooit op deze dag: −8°C.
december: december met laagste gemiddelde dampdruk: 3,7 hPa (normaal 7 hPa) en laagste gemiddelde temperatuur: −5,6°C (normaal 3,3°C).
Gemiddelde jaartemperatuur: koudste jaar ooit sinds 1833 met 7,0°C (normaal 9,7°C).
Jaartelling in verschillende culturen
1879 naar onderwerp 
Juliaanse kalender van 1879
