Accumulator (computer)

Een accumulator in de centrale verwerkingseenheid of CPU van een computer, is een register waarin rekenkundige en logische tussenresultaten worden opgeslagen.

Accumulatoren op een tabulatormachine rond 1936. Elk van de vier registers kon een 10-cijferig decimaal getal opslaan.

IBM 701 in 2009

Zonder een register zoals een accumulator, zou het noodzakelijk zijn om het resultaat van alle berekeningen zoals optellen, vermenigvuldigen en schuiven naar het primaire geheugen te schrijven, misschien alleen om direct weer terug in de computer te worden gelezen voor gebruik in de volgende bewerking. De toegang tot het primaire geheugen is langzamer dan de toegang tot een registergeheugen, zoals de accumulator, omdat de technologie die wordt gebruikt voor het grote primaire geheugen langzamer is dan die voor een registergeheugen wordt gebruikt. Primair geheugen is alleen goedkoper. Vroege elektronische computersystemen werden vaak in twee groepen opgedeeld, systemen met accumulatoren en systemen zonder accumulatoren.

De oudste processoren, maar ook goedkope 8 bitmicrocontrollers hadden maar heel weinig registers en vaak was er maar één register die zowel bron als bestemming van een berekening was. Dit register noemt men de accumulator. Het nadeel van een enkele accumulator is dat het vaak noodzakelijk is de inhoud van de accumulator in het primaire geheugen op te slaan omdat het nodig is de tussenresultaten van een volgende bewerking in de accumulator op te slaan. Nieuwere processoren hadden vaak meer algemene registers die als accumulatoren werkten, maar daardoor is de aanduiding accumulator verdwenen.