Asura (hindoeïsme)

De asura (Sanskriet: असुर) zijn in het hindoeïsme een groep macht zoekende goden die soms onterecht als demonen worden bestempeld.^[1] De asura's waren tegen Deva's en ze leverden strijd. De deva's aangevoerd door Indra overwonnen de asura's aangevoerd door Vritra. De twee groepen karnden samen de Oceaan van melk door aan de kop en de staart van de slang Vasuki te trekken, die om een spil, de berg Meru, was gewikkeld. Volgens het hindoeïsme zijn beide groepen kinderen van Kasyapa.

In die tijd overvielen de Asura's de stad Amarāvatī (plaats voor onsterfelijken). En de deva's, niet in staat met die asura's te vechten - die een donderkeil-achtig (vajra) lichaam hadden - vluchtten in alle richtingen... (Devi Bhagavatam)^[2]

De asura's (Cambodja)

Boeddhisme

In het traditionele boeddhisme komen asura's ook voor als bovennatuurlijke wezens in de kosmologie en ook daar zijn het krijgshaftige entiteiten.

Bekende asura's

Bekende asura's zijn:

• Vritra, werd door Indra (Vritrahan) verslagen.
• Taraka (Tarakasura), werd door Kartikeya overwonnen. Zijn drie zonen waren koningen van drie steden (Tripura), in de hemel, de lucht en op aarde, die na duizend jaar door Shiva met zijn pijl in de as werden gelegd.
• Banasura, de zoon van Bali, verslagen door Krishna. Bali zou de stichter zijn van Mahabalipuram (stad van de grote of reus Bali).
• Narakasura, zoon van Bhumidevi (Aardegodin), verslagen door Krishna.
• Puloman, vader van Sachi, de echtgenote van Indra. Hij werd door Indra gedood.
• Vrishaparva, koning van de asura's, wiens dochter Sarmishta de dienstmeid werd van Devayani, de dochter van Sukracharya (leermeester van de asura's) en echtgenote van opperkoning Yayati.
• Sukracharya, leermeester van de asura's, die het geheim van sanjivini bezat, het tot leven wekken van de doden.

De asura's karnen de Oceaan van melk met de naga Vasuki, terwijl de deva's aan de staart van de slang trekken, beeld op het vliegveld van Bangkok