Barbara Hutton

Barbara Woolworth Hutton (New York, 14 november 1912 - Beverly Hills, 11 mei 1979) was een Amerikaanse debutante, socialite, erfgename en filantroop. Als een van de erfgenamen van haar grootvader, de retailmagnaat Frank Winfield Woolworth, oprichter van Woolworth's, was Barbara Hutton een van de rijkste vrouwen ter wereld.

Barbara Woolworth Hutton in de jaren dertig

Cary Grant en Barbara Hutton bij hun huwelijk in 1942

Ze werd het arme rijke meisje genoemd ( "Poor Little Rich Girl"), eerst naar aanleiding van een zeer omsteden uitbundig en duur debutantenbal tijdens de Great Depression in 1930, en later vanwege een notoir problematisch privéleven.

Hutton was een diep onzekere vrouw die haar toevlucht zocht in drank, drugs en playboys. Zij trouwde en scheidde zeven keer en werd door enkele echtgenoten uitgebuit en mishandeld. Van haar grote fortuin was aan het eind van haar leven weinig over.

Jeugd

Barbara Hutton, geboren in New York, was het enige kind van Edna Woolworth (1883-1917), de dochter van Frank W. Woolworth. Barbara's vader was Franklyn Laws Hutton (1877-1940), een rijke mede-oprichter van E.F. Hutton & Company, een gerespecteerde New Yorkse investeringsbank en effectenmakelaar. Ze was een aangetrouwde nicht van graanerfgename Marjorie Merriweather Post, die een tijdlang (1920-1935) getrouwd was met E.F. Hutton.

Haar jeugd werd gekenmerkt door verwaarlozing door haar vader en het vroege verlies, op vierjarige leeftijd, van haar moeder, die stierf door verstikking als gevolg van mastoïditis. Het gerucht gaat nog steeds dat haar moeder zelfmoord pleegde door gif te nemen uit wanhoop over het flirten van haar man. Het gerucht werd gevoed door het feit dat de lijkschouwer besloot dat autopsie niet nodig was. De vierjarige Barbara ontdekte het lichaam van haar moeder en was daar de rest van haar leven door getraumatiseerd.

In overeenstemming met de high society-tradities van New York kreeg Barbara Hutton in 1930 op haar 18e verjaardag een uitbundig debutantenbal, waar gasten uit de elitefamilies als de Astors en de Rockefellers werden vermaakt door sterren als Rudy Vallée en Maurice Chevalier. Het bal kostte $ 60.000, een fortuin in de dagen van de depressie. De kritiek van het publiek was zo hevig dat ze op rondreis door Europa werd gestuurd om te ontsnappen aan de aanvallen van de pers.

Huwelijken en relaties

Hutton trouwde en scheidde zeven keer, verwierf buitenlandse adellijke titels, maar werd door verschillende van haar echtgenoten slecht behandeld en vaak uitgebuit.

1. 1933: Alexis Mdivani, volgens eigen zeggen een Georgische prins. Het huwelijk zou gearrangeerd zijn door de zuster van Alexis Mdivani. Hutton's vader verschafte een bruidschat van een miljoen dollar. Mdivani besteedde grote delen van het fortuin van zijn vrouw aan huizen, polo ponies, kleding en sierraden. Gescheiden 1935
2. 1935: Graaf Kurt Heinrich Eberhard Erdmann Georg von Haugwitz-Hardenberg-Reventlow. Reventlow was verbaal en fysiek agressief. Hij werd gearresteerd nadat hij Hutton zo had mishandeld dat ze in het ziekenhuis moest worden opgenomen. Onder zijn invloed gaf ze om belastingredenen haar Amerikaanse nationaliteit op en werd Deens. Huttons enige kind, Lance Reventlow, werd uit dit huwelijk geboren. De scheiding eindigde in een bittere voogdijstrijd. Zij liet de opvoeding over aan gouvernantes en kostscholen. Gescheiden 1938.
3. 1942: Cary Grant. De pers noemde Hutton en Grant "Cash and Cary", hoewel Grant haar geld niet nodig had en ook niet van haar naam hoefde te profiteren, en hij leek oprecht om Hutton te geven. Grant heeft geen geld van Hutton gevraagd of ontvangen in hun echtscheidingsconvenant. Gescheiden 1945.
4. 1947: Prins Igor Troubetzkoy, Russisch atleet en coureur. Hutton deed na hun scheiding een zelfmoordpoging. Gescheiden 1951
5. 1953: Porfirio Rubirosa, Dominicaans diplomaat. Rubirosa was een bekende playboy, die tijdens de 53 dagen dat het huwelijk duurde, zijn verhouding met ZsaZsa Gabor voortzette. Gescheiden 1954.
6. 1955: Baron Gottfried Alexander Maximilian Walter Kurt von Cramm, Duits tenniskampioen. Gescheiden 1959
7. 1964: Pierre Raymond Doan, een Vietnamees chemicus. Hatton kocht voor hem een prinsentitel van de koninklijke familie van Champasak. Gescheiden 1966.

In 1938 had Hutton een korte affaire met Howard Hughes in Londen in het Savoy Hotel, waar Hughes verschillende middagen met Hutton doorbracht. Hughes was op dat moment verloofd met Katharine Hepburn. Hutton herinnerde zich later dat "hij het gevoel had dat hij absoluut de controle over een situatie moest hebben." Na haar scheiding van Cary Grant woonde Hutton enige tijd samen met de Australisch-Britse atleet Frederick McEvoy, met wie ze bevriend bleef tot zijn dood in 1951.

Tweede Wereldoorlog

In 1937 verhuisden Hutton en haar toenmalige echtgenoot, Graaf Kurt von Haugwitz-Reventlow, naar hun nieuw gebouwde huis, Winfield House, in het Londense Regent's Park. Ze hadden het pand in 1936 gekocht van de Crown Estate Commission en kregen toestemming om een nieuw huis op het terrein te bouwen. Toen de Tweede Wereldoorlog in 1939 dreigde, verhuisde Hutton naar Californië. Ze ondersteunde de vordering van Winfield House door de Britse strijdkrachten, en het gebruik ervan voor verschillende doeleinden tijdens de oorlog.

Hutton was actief tijdens de oorlog, gaf geld aan de Vrije Franse Strijdkrachten en schonk haar jacht aan de Royal Navy. Ze gebruikte haar bekendheid om oorlogsobligaties te verkopen; ze kreeg daardoor positieve publiciteit nadat ze eerder door de pers was bespot als gevolg van haar huwelijksschandalen. Na de oorlog schonk Hutton Winfield House aan de Amerikaanse regering als officiële residentie voor de Amerikaanse ambassadeur.