Bics

Bics, vroeger Belgacom International Carrier Services genoemd, is een Belgisch bedrijf met wereldwijde telecomactiviteiten. Het levert wereldwijd spraak- en datatransmissiediensten aan 700 telecomoperatoren (waaronder 400 mobiele) in Afrika, Azië, Europa, het Midden-Oosten en de VS.^[2] Lokale telecombedrijven maken gebruik van Bics om hun internationaal verkeer af te handelen, sms'jes te versturen, en VoIP of mobiel internet aan te bieden.

Belgacom ICS (BICS)
Groot­aandeelhouders	Proximus[1]
Oprichting	2005
Sleutelfiguren	Matteo Gatta, CEO
Land	België
Hoofdkantoor	Koning Albert II-laan 27 1030 Brussel
Producten	Telecommunicatie, mobiele telefonie, VoIP, datacommunicatienetwerk, mobiele betaaldiensten
Industrie	telecommunicatie
Winst/jaar	131 miljoen (2020)
Website	bics.com
Portaal    Economie

Het bedrijf heeft het hoofdkantoor in Brussel en kantoren in Dubai, Singapore, Bern, Monaco en New York.^[3]

Aandeelhouderschap

Bics startte als een dochterbedrijf van Belgacom. In 1997 werd het opgericht als de Carrier & Wholesale business unit van Belgacom, sinds 2005 als een joint-venture met Swisscom, en sinds 2009 ook met het Zuid-Afrikaanse telecombedrijf MTN.^[4] In februari 2021 raakte bekend dat Proximus de aandelen van MTN en Swisscom heeft ingekocht, waardoor het opnieuw volledige eigenaar is van het bedrijf.^[1][5]

Bics aandeelhouderschap (tot feb 2021)

Aandeelhouder	Aandeel (2013)	Intrede
Belgacom	57,6%	1997
Swisscom	22,4%	2005
MTN	20,0%	2009

Spionage

Bics kwam in september 2013 in een storm terecht toen bleek dat het bedrijf vermoedelijk al sinds 2011 bespioneerd werd, volgens gelekte documenten door de GCHQ, een onderdeel van de Britse geheime dienst.^[6] Hierdoor kon men een groot deel van het internationale telefoonverkeer met Afrika en het Midden-Oosten bespioneren: Bics is daar immers de belangrijkste internationale telecomprovider.^[7] Het ultieme doel van de spionagepoging was het analyseren van de structuur van het internationale telecommunicatienetwerk^[8] en het uitvoeren van man-in-the-middle-aanvallen^[6] door middel van invites met valse gebruikersprofielen en websiteclones van LinkedIn en Slashdot.^[9] Volgens andere bronnen echter zouden de internationale instellingen in Brussel het werkelijke doel van de aanval zijn geweest.^[10]

Het volledige netwerk van Belgacom werd in het weekend van 14 september 2013 door een gespecialiseerd beveilingsbedrijf opgeruimd, al zijn mogelijk ook later nog resten van malware gevonden.^[11] Volgens bepaalde documenten, vermoedelijk afkomstig van Edward Snowden, zou de Network Analysis Centre-afdeling van de NSA eveneens betrokken zijn door het aanbieden van de Quantum Insert aflevertechniek voor de Regin APT.^[12] Een bijkomend veiligheidsrisico is dat Bics telecomleverancier is van de NAVO, SHAPE, de Europese Commissie, het Europees Parlement, SWIFT^[8] en de Belgische overheid.

Bronnen, noten en/of referenties

1. Proximus enige eigenaar van BICS, Computable.be, februari 2021. Gearchiveerd op 17 augustus 2022.
2. Bics, een wereldspeler op telefonievlak De Standaard, 16 september 2013. Gearchiveerd op 8 augustus 2022.
3. Company Overview of Belgacom International Carrier Services SA Businessweek.com
4. Natuurlijk zat de NSA hierachter De Standaard, 17 september 2013. Gearchiveerd op 6 oktober 2022.
5. Proximus neemt Bics volledig over. De Standaard. Gearchiveerd op 4 juni 2023. Geraadpleegd op 22 maart 2021.
6. Operation "Sozialist": Auszüge aus der Geheimdienstpräsentation Spiegel Online, 20 september 2013. Gearchiveerd op 23 maart 2023.
7. Belgacom ontdekte al in 2012 problemen De Standaard, 17 september 2013. Gearchiveerd op 10 april 2023.
8. Hoe Belgacom werd gekraakt, NOS, 2 oktober 2013. Gearchiveerd op 6 oktober 2022.
9. Gehackt via vervalste netwerksites, De Standaard, 12 november 2013
10. Hoe Belgacom werd gekraakt NOS.nl, 3 oktober 2013. Gearchiveerd op 6 oktober 2022.
11. Belgacom-hack groter en complexer dan gedacht. Knack, 4 december 2013
12. De besmetting van Belgacom, De Standaard, 13 december 2014. Gearchiveerd op 24 augustus 2022.