Carlo Acutis

Carlo Acutis (Londen, 3 mei 1991 – Monza, 12 oktober 2006) is een Italiaanse kindheilige van traditionalistische signatuur die met behulp van digitale media de verering voor de eucharistie probeerde te bevorderen. Acutis overleed toen hij 15 jaar was aan leukemie. In 2020 werd Acutis zalig verklaard en in 2025 volgde zijn heiligverklaring.

Heilige Carlo Acutis
Geboren	3 mei 1991 te Londen (Verenigd Koninkrijk)
Gestorven	12 oktober 2006 te Monza (Italië)
Verering	Rooms-Katholieke Kerk
Zaligverklaring	10 oktober 2020 te Sint-Franciscusbasiliek te Assisi door Kardinaal Agostino Vallini (in naam van Paus Franciscus)
Heiligverklaring	7 september 2025 te Vaticaanstad door Paus Leo XIV
Schrijn	Kerk van de H. Maria Maggiore, Assisi
Naamdag	12 oktober
Attributen	Laptop, rozenkrans en monstrans of ciborie
Bescherm­heilige voor	Jeugd en computerprogrammeurs, patroonheilige van het internet
Lijst van christelijke heiligen
Portaal    Christendom

Leven

Carlo Acutis werd op 3 mei 1991 in Londen geboren in een rijke Italiaanse familie. Zijn ouders, Andrea Acutis en Antonia Salzano, werkten in Londen en Duitsland. Niet lang na de geboorte van hun zoon vestigden ze zich in Milaan.

Na de ontvangst van zijn eerste communie (op zevenjarige leeftijd, in het klooster van St. Ambrogio ad Nemus) werd Acutis een frequent communicant. Eens per week ging hij te biecht. Op school in Milaan wist men dat hij een passie had voor computers. Zijn middelbare schooltijd bracht hij door bij de jezuïeten aan het Instituto Leone XIII.

Acutis had een aantal heiligen als zijn rolmodellen, waaronder Franciscus van Assisi en de kindheiligen Bernadette Soubirous, Francisco en Jacinta Marto, Domenico Savio en Tarcisius. Hij maakte zich zorgen over vrienden wier ouders gingen scheiden en nodigde die vrienden bij hem thuis uit om hen te steunen. Daarnaast zette de jonge Acutis zich in voor gehandicapte leeftijdsgenoten, bijvoorbeeld wanneer zij gepest werden. Ook hield hij van reizen, met een voorkeur voor de bestemming Assisi.

Acutis kreeg leukemie en zag zijn pijn als een offer voor zowel paus Benedictus XVI als voor de gehele Katholieke Kerk, waarbij hij zei: "Ik offer al het lijden dat ik zal moeten lijden voor de Heer, voor de paus en de kerk". Hij vroeg zijn ouders hem mee op pelgrimstochten te nemen naar de plaatsen van alle bekende eucharistische wonderen in de wereld. Zijn verslechterende gezondheidstoestand gooide echter roet in het eten.

Zijn passie voor computers bracht Acutis ertoe een website te maken over eucharistische wonderen. Hij had ze al verzameld en gecatalogiseerd vanaf zijn elfde. In 2006 kwam de website online.^[1] Acutis liet zich inspireren door de initiatieven van de zaligverklaarde Giacomo Alberione om de media te gebruiken voor evangelisatie en het woord van God te verkondigen. Het was op zijn website dat hij schreef: "hoe meer eucharistie we ontvangen, hoe meer we zullen worden zoals Jezus, zodat we op deze aarde een voorproefje van de hemel zullen hebben."

De arts die hem behandelde vroeg hem of hij veel pijn leed, waarop Acutis dat "er mensen zijn die veel meer lijden dan ik." Carlo Acutis stierf op 12 oktober 2006 om 6.45 uur aan de gevolgen van een ernstige M3-leukemie en werd overeenkomstig zijn wensen in Assisi begraven.

Nalatenschap

Carlo's moeder Antonia ervaarde het als wonderlijk dat ze op 44-jarige leeftijd een tweeling baarde - precies vier jaar na Acutis' dood.^[2]

Ter ere van Carlo hielpen zowel Raffaello Martinelli als Angelo Comastri bij het organiseren van een reizende fototentoonstelling van alle eucharistische wonderplaatsen. Sindsdien is het naar verschillende landen over vijf continenten gereisd.

In Nederland is een stichting vernoemd naar Carlo Acutis: Stichting Acutis. De missie van Stichting Acutis is om het werk van Carlo voort te zetten: een grotere liefde voor en kennis over de Eucharistie in Nederland en Vlaanderen.^[3]

Zalig- en Heiligverklaring

Een roep om zaligverklaring begon niet lang na Acutis' dood. De Lombardische bisschoppenconferentie accepteerde in 2013 een aanvraag voor de zaligverklaring. Op 13 mei 2013, bij de formele introductie van de zaak ingeleid door kardinaal Angelo Scola, kreeg Acutis de titel Dienaar van God. In 2016 werd het bisschoppelijk onderzoek afgerond. Paus Franciscus bevestigde daarop in 2018 Acutis' Eerbiedwaardigheid, een voorstadium voor zaligverklaring.

In 2019 gaf de Medische Raad van de Dicasterie voor de Heiligverklaringen een positief advies over een wonder in Brazilië dat werd toegeschreven aan de voorspraak van Acutis. Luchiana Vianna had haar zoon Mattheus, die werd geboren met een pancreasafwijking (wat eten moeilijk maakt), meegenomen naar een gebedsdienst. Van tevoren had Vianna al een noveen gebeden waarin ze om de voorspraak van Acutis vroeg. Haar zoon vroeg tijdens de dienst dat hij "niet zoveel zou overgeven.'' Onmiddellijk na de dienst bracht Mattheus zijn moeder op de hoogte van de genezing en vroeg hij om vast voedsel toen hij thuiskwam, terwijl hij tot dan toe een volledig vloeibaar dieet had gevolgd. Na onderzoek bevestigde paus Franciscus de authenticiteit van het wonder in een decreet van 21 februari 2020, waardoor zaligverklaring van Acutis mogelijk werd. Kort na dit decreet beleefde Italië zijn eerste coronagolf, waardoor de zaligverklaring werd uitgesteld naar 10 oktober 2020. De zaligverklaring werd gevierd in de basiliek van Sint Franciscus in Assisi. Kardinaal Agostino Vallini zat namens de paus de plechtigheid voor.^[4]

Op 7 september 2025 werd Carlo Acutis in Rome heilig verklaard door paus Leo XIV, samen met Pier Giorgio Frassati. Het gaat om de eerste heiligverklaringen door paus Leo XIV. Carlo's moeder, Antonia Salzano, was bij de heiligverklaring aanwezig, hetgeen zich in de katholieke kerk zelden heeft voorgedaan.

Tombe en reconstructie

De tombe van Acutis werd in 2020 geopend, voor de zaligverklaring. Het bleek dat het stoffelijk overschot volgens een normaal afbraakproces was vergaan.^[5] Het lichaam werd met kunstgrepen hersteld, zodat het getoond kon worden in Assisi. Onder andere werd het gezicht hersteld met behulp van een gemodelleerde laag was, zoals dat van een wassen beeld.^[6] Het lichaam werd aangekleed met kleding die door teenagers gedragen wordt, jeans, sneakers van het merk Nike^[7] en een sweater. Sindsdien wordt het lichaam getoond in de Santa Maria Maggiore in Assisi. De verwachting is dat jaarlijks honderdduizenden pelgrims de tombe 'Sint-Carlo Acutis' zullen bezoeken.

Kanttekeningen

Bij het vlotte heiligverklaringsproces van de millennial Acutis zijn een aantal kanttekeningen of vraagtekens te plaatsen. Onder zijn schoolgenoten stond Acutis niet bekend als een religieus persoon. Een aantal van de door hem aangehaalde mirakels is antisemitisch van aard. Acutis' moeder liet een boek schrijven over haar zoon dat te kenschetsen is als een hagiografie. Het was zijn welgestelde familie die effectief kon lobbyen voor canonisatie, een proces dat heel veel geld kost. Eerder heeft dezelfde familie ook een ander lid in de rangen der heiligen weten te krijgen.^[8]