Casino (wielerploeg)

Casino was een Franse wielerploeg in de jaren 90, gesponsord door een gelijknamige supermarktketen. De ploeg begon in 1996 als voortzetting van Chazal-MBK-König dat werd opgericht in 1992. Casino werd op haar beurt in 2000 opgevolgd door Ag2r Prévoyance.

Casino
Alberto Elli in 1998
Teaminformatie
UCI-code	CSO
Rechtspersoon	EUSRL France Cyclisme, Chambéry
Land	Frankrijk
Opgericht	1992 (opgericht als Chazal-Vanille et Mûre-Vetta)
Opgeheven	1999 (verder als Ag2r)
Discipline(s)	wegwielrennen
Competitie	Trade Team I
Fietsmerk	Routens, Colnago
Sleutelfiguren
Technisch directeur	Vincent Lavenu
Ploegleider	Laurent Biondi
Ploegleider	Gilles Mas
Ploegnamen
1992 1993 1994-1995 1996 1997-1998 1999	Chazal-Vanille et Mûre-Vetta Chazal-Vetta-MBK Chazal-MBK-König Petit Casino-C'est votre équipe Casino-C'est votre équipe Casino-Ag2r Prévoyance
Portaal    Wielersport

Verloop van de Casino-ploeg

In het eerste jaar van zijn bestaan won de ploeg geen aansprekende wedstrijden, maar in 1997 zegevierde Stéphane Barthe verrassend in het Frans kampioenschap op de weg en won Marc Streel het Belgisch kampioenschap tijdrijden. Christophe Agnolutto wist daarnaast vast te houden aan zijn vroegverworven leiderspositie in de Ronde van Zwitserland. Andere aansprekende resultaten waren de winst van Alberto Elli in de Midi Libre en Rolf Järmann in de Ronde van Polen.

Hoogtepunt en dieptepunt: 1998

1998 vormde tegelijkertijd het hoogtepunt en dieptepunt van de Casino-wielerploeg. Er werden drie wereldbeker-wedstrijden gewonnen en twee etappes in de Ronde van Frankrijk. Voorts waren Casino-renners in elf kleinere etappekoersen de sterkste. Het dieptepunt was echter de ontmaskering van Rodolfo Massi als "apotheker" van het peloton. Hij en ploegleider Vincent Lavenu werden tijdens de Ronde van Frankrijk opgepakt door de politie. Massi reed op dat moment in de bolletjestrui en stond hoog geplaatst in het algemeen klassement, maar werd in voorlopige hechtenis genomen en kon niet meer beginnen aan de volgende etappe.^[1]

Het laatste jaar

De ploeg ging nog één jaar door, maar de sponsor verkleinde het budget en veel belangrijke renners vertrokken.^[2] Toch werden ook in 1999 een aantal belangrijke wedstrijden gewonnen. In de eindklassementen van de Midi Libre en de Dauphiné Libéré, de twee belangrijkste Franse etappewedstrijden na de Ronde van Frankrijk stonden Casino-renners bovenaan. Jaan Kirsipuu zegevierde bovendien in de eerste etappe van de Ronde van Frankrijk. In 2000 nam cosponsor Ag2r het stokje over en werd hoofdsponsor.

Bekende renners

Christophe Agnolutto (1996-1999) Miguel Arroyo (1993-1994) Stéphane Barthe (1996-1999) Jean-François Bernard (1995) Eric Caritoux (1993-1994) Pascal Chanteur (1993-1999) Armand de Las Cuevas (1996) Jacky Durand (1997-1998) Alberto Elli (1997-1998)

Bo Hamburger (1998) Rolf Järmann (1997-1998) Artūras Kasputis (1993-1999) Jaan Kirsipuu (1992-1999) Rodolfo Massi (1997-1998) Christophe Mengin (1994-1996) Pascal Richard (1997-1998) Laurent Roux (1999) Aleksandr Vinokoerov (1997-1999)

Belangrijkste overwinningen

1996

• etappe Critérium du Dauphiné (Kirsipuu)

1997

• Midi Libre (Elli)
• Ronde van Polen (Järmann)
• Ronde van Zwitserland (Agnolutto)
• Belgisch kampioenschap tijdrijden (Streel)
• Frans kampioenschap op de weg (Barthe)

1998

• Amstel Gold Race (Järmann)
• Parijs-Tours (Durand)
• Tirreno-Adriatico (Järmann)
• Waalse Pijl (Hamburger)
• 8e etappe Ronde van Frankrijk (Durand)
• 10e etappe Ronde van Frankrijk (Massi)
• Ests kampioenschap op de weg (Kirsipuu)

1999

• Dauphiné Libéré (Vinokoerov)
• Midi Libre (Salmon)
• 1e etappe Ronde van Frankrijk (Kirsipuu)
• Ests kampioenschap op de weg (Kirsipuu)
• Frans kampioenschap tijdrijden (Maignan)