Kariatide

Kariatiden (enkelvoud: kariatide, ook caryatide) zijn vrouwenbeelden die als pilaren of pilasters dienstdoen. Kariatide is een samengesteld Grieks woord voor 'vrouw uit Karië', in de klassieke oudheid een landstreek in het zuidwesten van Klein-Azië.

De Kariatidetribune van het Erechtheion, Athene

Oorsprong

Bij Vitruvius vinden we de volgende verklaring voor de origine van de kariatiden: in de oorlog van de Grieken tegen de Perzen steunden de bewoners van Karië, de Kariërs, de Perzen. Toen de Grieken uiteindelijk de oorlog tegen de Perzen gewonnen hadden, werden de Kariërs daarvoor gestraft. De Karische mannen werden gedood en de vrouwen werden tot slaaf gemaakt. De vrouwen moesten voor straf een 'eeuwige' last dragen, en sindsdien werden deze in de oudheid gebruikt in de Egyptische en Griekse architectuur.