National League (liga)

National League er en engelsk fotballiga som består av de tre divisjonene National League, National League North og National League South. National League er det øverste nivået utenfor English Football League.

National League (liga)
Land	England
Forbund	FA
Grunnlagt	1979
Antall klubber	24
Opprykk til	Football League Two
Nedrykk til	Northern Premier League Premier Division Isthmian League Premier Division Southern League Premier Division
Nasjonal cup	FA Cup
Turneringer	FA Trophy
Siste vinner	Cheltenham Town (Conference National) Solihull Moors (Conference North) Sutton United (Conference South 2015-16

National League ble opprettet under navnet Alliance Premier Football League i 1979, og var da den første og eneste landsdekkende divisjonen utenfor Football League. Fra og med 1987 har vinneren av National League rykket opp til EFL League Two – under forutsetning av at vedkommende klubb tilfredsstiller ligaens stadionkriterier. Siden 2003 har to klubber rykket opp hvert år.

Historie

Alliance Premier Football League ble grunnlagt i 1979 av de ledende klubbene i Northern Premier League og Southern League. Medlemmene ved grunnleggingen var:

• AP Leamington
• Altrincham
• Bangor City
• Barnet
• Barrow
• Bath City
• Boston United
• Gravesend & Northfleet
• Kettering Town
• Maidstone United
• Northwich Victoria
• Nuneaton Borough
• Redditch United
• Scarborough
• Stafford Rangers
• Telford United
• Wealdstone
• Weymouth
• Worcester City
• Yeovil Town

Frem til 2004 bestod ligaen av en divisjon, men to regionale divisjoner ble innlemmet i ligaen før 2004-05 sesongen. De nye klubbene ble valgt av en komite og bestod av klubber fra Northern Premier League, Southern League og Isthmian League.

Foreløpig har ingen klubber fra National League nådd det øverste nivået i det engelske ligasystemet. Fire klubber har derimot deltatt i forgjengeren til Premier League, Football League 1. divisjon. Disse er Carlisle United, Grimsby Town, Luton Town og Oxford United. Luton Town og Oxford United er de eneste klubbene som har spilt kamper mot hverandre i samtlige av de fem øverste ligaene i engelsk fotball.

Sponsor

Siden 1984 har ligaen hatt en rekke sponsorer av liganavnet. Det offisielle navnet ble endret i 1986, da Alliance Premier ble til Football Conference og i 2015 da navnet ble endret til National League.

Periode	Sponsor	Liganavn	Liganavn North/South
1984-86	Gola	Gola League
1986-98	General Motors	GM Vauxhall Conference
1998-07	Nationwide Building Society	Nationwide Conference	Nationwide Conference North/Nationwide Conference South
2007-10	Blue Square	Blue Square Premier	Blue Square North/Blue Square South
2010-13	Blue Square Bet	Blue Square Bet Premier	Blue Square Bet North/Blue Square Bet South
2013-14	Skrill	Skrill Premier	Skill North/Skrill South
2014-15	Vanarama	Vanarama Conference	Vanarama Conference North/Vanarama Conference South
2015-	Vanarama	Vanarama National League	Vanarama National League North/Vanarama National League South

Football Conference annonserte en treårig sponsoravtale med Vanarama som begynte fra 2014-15 sesongen.^[1] Etter en periode på syv år uten Conference i det offisielle liganavnet, ble det lagt til i liganavnet med den nye avtalen. Denne ble fjernet igjen etter ett år og ligaen endret navn til National League.

Media

3. juli 2013 inngikk Football Conference og BT Sport en TV-avtale som strakk seg over to sesonger^[2]. TV-avtalen gjorde at BT Sport sendte 30 fotballkamper fra Conference hver sesong, hvor fem kamper vil bestå av playoff-sluttspillet. Avtalen hadde en verdi på 300 000 britiske pund.^[3]

• "Vi er ikke bare interessert i glamouren i Premier League — vi ønsker å bringe spenningen og røffheten i Conference Premier til ett nytt publikum, i tillegg til de eksisterende supporterne." Simon Green, sjef i BT Sport

Football Conference har aldri blitt sendt på norsk TV.