Luminescens

Med luminescens menes et stoffs evne til å sende ut synlig lys etter at det har mottatt energi utenfra. Typen energi som trengs for luminescens er forskjellig fra stoff til stoff. Eksempler er varmeenergi, strålingsenergi og mekanisk energi. Effekten får navn etter energiformen som tilføres. Tabellen nedenfor lister de viktigste former for luminescens:

Type luminescens	Energitilførsel gjennom ...	Eksempler og Bemerkninger
elektroluminescens	elektrisk strøm	Lysdioder, EL-Folier eller OLEDer. Lyset fra gassutladninger har en lignende mekanisme, men får helst ikke denne betegnelsen.
katodoluminescens	beskyting med elektroner	katodenstrålerør (som bilderør)
fotoluminescens	fotoner	Man skiller mellom fosforescens og fluorescens etter tiden luminiscensen varer.
kjemoluminescens	en kjemisk reaksjon	Luminol for å påvise blod.
bioluminescens	en kjemisk reaksjon i levende organismer	oksidasjon av luciferin i lysbiller.
triboluminescens	gnidning eller istykkerriving	ved sukkerkrystaller eller ved åpning av selvklebende konvolutter.
termoluminescens	varmetilførsel	keramikk og andre stoffer
sonoluminescens	lydbølger (i væsker)
krystalloluminescens	krystallisering i noen stoffer	arsentrioxyd
radioluminescens	bestråling med alfa- eller beta-stråling eller ved røntgenstråling	likt termoluminescens
superluminescens	optisk pumping	spontant emittiert lys blir via stimuliert emisjon forsterket i et optisk aktivt medium
ionoluminescens	høyenergetisk partikkelstråling, eksempelvis alfa-pakker (heliumkjerner)
piezoluminescens	ved å presse kvarts	beslektet med piezoelektrisitet
fractoluminescens	istykkerbryting av diverse krystaller
lyoluminescens	lysfenomen ved oppløsning av en del stoffer

Luminol og hemoglobin, et eksempel på kjemiluminescens.

Ved fotoluminescens, termolumenescens, superluminescens og radiolumenescens tilføres energien ved elektromagnetisk stråling, som også det avgitte lyset består av. Lumenescensen er her altså en frekvensomvandling, eller en flytting av energien innen det elektromagnetiske spektrum. Flere spektrale deler med forskjellig frekvens kan oppstå.

I alle fall går mediet ut av grunntistanden og over til en eksitert tilstand ved mottak av energien. Når eksitasjonen opphører og grunntilstanden igjen gjenopprettes, sendes energien (eller deler av den) ut igjen i form av synlig lys. Den eksiterte tilstanden har forskjellig varighet for forskjellige stoffer.