Oksytocin

Oksytocin er et hormon som er viktig under fødsel, og for å skape et bånd mellom mor og barn rett etter fødsel. Oksytocin er også kjent som «velvære-hormonet» fordi det også er assosiert med kjærlighet og sosiale interaksjoner.^[1][2][3]. Oksytocin produseres i hypothalamus i hjernen og har effekt i hjernen samt resten av kroppen.

Oksytocin
Kjemiske egenskaper
Molar masse		1007.19 g/mol

Struktur

Oksytocin er en peptid bestående av 9 aminosyrer; Systemnavnet er Cystein - Tyrosin - Isoleucin - Glutamin - Asparagin - Cystein - Prolin - Leucin - Glycin - NH₂ (cys – tyr – ile – gln – asn – cys – pro – leu – gly –NH₂). Molvekten er 1007.19 g/mol. Strukturen til oksytocin er veldig lik Antidiuretisk hormon (ADH) noe som fører til en kryssreaksjon; oksytocin har en mild antidiuretisk effekt, mens ADH kan forårsake sammentrekning av livmormuskulaturen^[4]

Funksjon

I kroppen er oksytocin ett av få peptider som fungerer både som en nevrotransmitter og et hormon. Hvis oksytocin er i sentralnervesystemet (hjernen) fungerer det som en nevrotransmitter, mens hvis det er i det perifere nervesystemet fungerer det som et hormon^[5]. Når man ser på funksjonen til oksytocin skiller man mellom funksjon i det perifere (hormon) og sentralnervesystemet (nevrotransmitter).

Funksjon i det perifere nervesystemet

Når oksytocin er i det perifere nervesystemet opererer det som et hormon, hormonet blir produsert i hypothalamus og føres til hypofysen via nervefibre. I hypofysen blir oksytocin lagret og frigitt etter behov til sirkulasjonssystemet.

• under amming fører oksytocin til at melkekjertelen slipper morsmelk til brystet. Når spedbarnet begynner å die, sendes et signal fra brystvorten til hypothalamus, som slipper ut oksytocin. En økning i oksytocinnivå av andre grunner kan derfor også føre til at morsmelk begynner å renne^[6]
• sammentrekninger av livmormuskulaturen i andre og tredje fødselsfase, dette er et viktig signal for at livmorhalsen skal begynne å utvide seg. syntetisk oksytocin er noen ganger gitt intravenøst for å stimulere sammentrekningene i andre fødselsfase (før barnet er født) og ved å gi oksytocin i tredje fødselsfase (tid mellom barnet er født og morkaken levert) kan man redusere sjansen for alvorlig blødning (hemorragi) etter fødsel^[7].
• Hos både menn og kvinner produseres oksytocin etter orgasme. Hormonet bidrar til sammentrekning av glatt muskulatur i prostata hos menn og av vagina og livmor hos kvinner^[8]. Det har blitt spekulert i at disse sammentrekningene øker sjansen for å bli gravid^[9], men det er fortsatt lite bevis på dette^[10].

Funksjon i sentralnervesystemet

Oksytocin som blir sluppet ut i det perifere nervesystemet via hypofysen kan ikke gå tilbake over blod-hjerne-barrieren. I hjernen fungerer oksytocin som en nevrotransmitter og produseres i celler spredd rundt i hjernen^[11].

• Oksytocin fremkaller følelser av tilfredshet, reduksjon i angst, og følelser av ro og trygghet^[12].
• Oksytocin er veldig viktig for sosial interaksjon. Ved berøring av alle slag går oksytocin-nivået i blodet opp. Både den som berører og den som blir berørt skiller ut oksytocin, det er også en sammenheng mellom oksytocin-nivå og hvor mye man stoler på folk^[13].
• I forskjellige adferdsøkonomiske ekperimenter har man vist at folk blir mer generøse etter å ha brukt en oksytocin-nesespray, og er villig til å gi mer penger enn placebo-gruppen under «ultimatum-spillet»^[14].
• I en studie fra Universitetet i Oslo fant man at etter å ha brukt en oksytocin-nesespray var studentene i ekperimentet flinkere til tolke andres følelser basert på ansiktsuttrykk^[15].
• Lavt oksytocinnivå kan spille en rolle i autisme. Flere studier har vist at oksytocin reduserte repetitiv atferd, og økte evnen til å tolke andres følelser i personer med autisme^[16]