Fort Astoria var den primære pelshandelsposten for John Jacob Astors selskap Pacific Fur Company (PFC). En maritim kontingent av PFC-mannskap ble sendt dit ombord skipet «Tonquin», mens et annet reisefølge dro over fjell og land fra St. Louis. Denne sistnevnte gruppen ble i ettertid kjent som Astorekspedisjonen. Fort Astoria ble bygget ved munningen til elven Columbia River i 1811, og var den første amerikansk-eide bosetningen på stillehavskysten i Nord-Amerika. Fortet fungerte som selskapets regionale handelsdepot for innsamling av innlandspelsverk, spesielt høyt verdsatt beverskinn.