Midtøsten er et ustabilt og løselig sammensatt begrep, som normalt forklarer territorier mellom den østlige delen av Middelhavet, sør for Svartehavet og Kaspihavet, og nord for Rødehavet, Arabiahavet, og Persiabukten. Hvilke territorier som inkluderes i begrepet varierer tildels ganske mye, både i tid og utbredelse. Regionen kan således også omhandle andre territorier i både det sørlige Vest-Asia og det nordlige Afrika.