Linia kolejowa Bristol – Exeter

Linia Bristol – Exeter (ang. Bristol–Exeter Line) – część linii Londyn–Penzance, główna gałąź Great Western Main Line. Rozpoczyna się na węzłowej stacji Bristol Temple Meads a kończy na stacji Exeter St Davids, gdzie biegnie dalej jako linia kolejowa Exeter - Plymouth a następnie Cornish Main Line. Przebiega przez hrabstwa Somerset i Devon. Linia nie jest zelektryfikowana, rozstaw torów na całej długości wynosi 1435 mm.

Linia kolejowa

Bristol – Exeter
Dane podstawowe
Zarządca	Network Rail
Długość	131,9[1] km
Rozstaw szyn	1435 mm
Historia
Lata budowy	1841-1842

Kolej między Bristolem a Exeterem

Historia

Linia została wybudowana przez spółkę Bristol and Exeter Railway, głównym inżynierem był Isambard Kingdom Brunel^[2]. Odcinek z Bristolu do Bridgwater został otwarty 14 czerwca 1841, odcinek do Taunton - w 1842. Początkowo ruch odbywał się trakcją szerokotorową 2 140 mm, następnie istniały dwa rodzaje torów aż do roku 1892^[3]. W czasie reform kolei brytyjskiej, tzw. Beeching Axe na linii zlikwidowano dwadzieścia stacji oraz boczną linię z Burnham-on-Sea Somerset & Dorset Joint Railway do Bath i Bournemouth^[4] i dwie linie boczne ze stacji w Yatton Cheddar Valley Railway i Clevedon Branch Line^[5].

Panorama stacji Bristol Temple Meads

Przebieg

Po opuszczeniu Bristolu linia przebiega przez jego południowo-zachodnie przedmieścia, przecinając rzekę Avon, niedaleko Clifton Suspension Bridge. Następnie trasa prowadzi zachodnim brzegiem Quantock Hills. W Worle linia rozgałęzia się na obwodnicę i jednotorową linię obsługującą Weston-super-Mare. Po lewej stronie charakterystyczne wzgórze Brent Knoll. Następnie linia wkracza na równinę Somerset Levels i przecina centrum administracyjne dystryktu Sedgemoor - Bridgwater. Od stacji Highbridge i Burnham linia odbija na południe, tracąc kontakt z Kanałem Bristolskim i zatoką Bridgwater Bay. Do Taunton biegnie wzdłuż południowej granicy Quantock Hills. W Taunton zbiega się z inną odnogą linii. Następnie trasa prowadzi zachodnim brzegiem Blackdown Hills do samego Exeteru równolegle do autostrady M5.

Stacje na linii

Stacja w Bridgwater

• Bristol Temple Meads
• Bedminster
• Parson Street
• Nailsea and Backwell
• Yatton
• Worle
• Weston Milton
• Weston-super-Mare
• Highbridge i Burnham
• Bridgwater
• Taunton – połączenie z linią Reading - Plymouth
• Tiverton Parkway
• Exeter St Davids

Mapa linii kolejowych w południowej Anglii

Przewozy pasażerskie

Linia obsługiwana jest przez spółki First Great Western i CrossCountry, do 2007 r. przez Virgin Trains. Obsługuje 16 pociągów osobowych dziennie oraz cogodzinne kursy pociągów pośpiesznych^[6]. Pociągi pośpieszne nie zatrzymują się między Taunton a Bristolem.