Sterówki

Sterówki (rectrices, l. poj. rectrix) – pióra ogonowe u ptaków. Duże pióra konturowe, wachlarzowato osadzone przy ogonie.

Sterówki mewy srebrzystej rozłożone w locie

Ich liczba w większości waha się od 8 do 24^[1]. Osiem występuje np. u guiry (G. guira) i przedstawicieli Crotophaga^[2], a 24 np. u łabędzia niemiego C. olor)^[1]. U większości ptaków – w tym u wszystkich wróblowych, z wyjątkiem m.in. chwastówek i skotniczki^[3] (po 10) czy lirogonów (16)^[4] – jest ich 12. Z europejskich ptaków, prócz chwastówki (C. juncidis), 10 sterówek posiada również jerzyk (A. apus)^[1].

U większości ptaków tworzą jednolitą powierzchnię. Są zazwyczaj stosunkowo długie i sztywne, a dzięki specjalnym mięśniom - bardzo ruchliwe.

Funkcje sterówek:

• rozpostarte w locie służą jako stery i stateczniki, umożliwiają manewry w powietrzu,
• podczas lądowania spełniają rolę hamulców, podobnie jak spadochron,
• podpora przy wspinaniu się na drzewa (u dzięciołów, pełzaczy),
• przeciwwaga dla ciała podczas żerowania na ziemi lub skakania po gałęziach,
• ozdoba, wykorzystywana w rytuałach godowych.