Aepyornis

Aepyornis é um gênero extinto de aves ratitas endêmicas da ilha de Madagáscar, a extinção dessas aves é estimada por volta de 1000 D.C. São conhecidas na língua portuguesa como ave-elefante. A espécie A. maximus pesava até 540 kg e até recentemente era considerada a maior ave conhecida de todos os tempos. No entanto, em 2018, os maiores espécimes de Aepyornithidae, pesando até 730 kg, foram transferidos para o gênero Vorombe.^[2] O parente vivo mais próximo dessas aves é o quivi da Nova Zelândia.^[3]

Esqueleto

Restauração

Aepyornis
Esqueleto e ovo de uma ave-elefante
Estado de conservação
Extinta  (1000 D.C.)
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Aves Ordem: †Aepyornithiformes Família: †Aepyornithidae Género: †Aepyornis I. Geoffroy Saint-Hilaire 1851
Distribuição geográfica
Mapa de Madagáscar mostrando onde os espécimes de A. hildebrandti (b) e A. maximus (c) foram encontrados
Espécies
A. hildebrandti Burckhardt 1893[1] A. maximus I. Geoffroy Saint-Hilaire 1851[1]

Estão entre as aves mais pesadas conhecidas (Dromornis stirtoni da Austrália alcançava um peso similar). As razões e data da sua extinção ainda permanecem sem explicação, embora existam escritos sobre a sua existência na ilha no século XVII.^[4]

Taxonomia

Espécies

Brodkorb (1963) listou quatro espécies de Aepyornis como válidas: A. hildebrandti, A. gracilis, A. medius e A. maximus.^[5] No entanto, Hume e Walters (2012) listaram apenas uma espécie, A. maximus.^[6] Mais recentemente, Hansford e Turvey (2018) reconheceram apenas A. hildebrandti e A. maximus.^[2]

•  ?Aepyornis grandidieri Rowley, 1867 (nomen dubium)

• Aepyornis hildebrandti Burckhardt, 1893
  • Aepyornis gracilis Monnier, 1913
  • Aepyornis lentus Milne-Edwards & Grandidier, 1894
  • ?Aepyornis minimus
  • ?Aepyornis mulleri Milne-Edwards & Grandidier, 1894
• Aepyornis maximus Hilaire, 1851
  • Aepyornis cursor Milne-Edwards & Grandidier, 1894
  • ?Aepyornis intermedius
  • Aepyornis medius Milne-Edwards & Grandidier, 1866

A espécie nominal Aepyornis titan foi colocada no gênero Vorombe por Hansford e Turvey (2018), com A. ingens sendo um sinônimo de Vorombe tita. Aepyornis grandidieri é um táxon conhecido apenas por um fragmento de casca de ovo e, portanto, é um nomen dubium. Hansford e Truvey (2018) também consideraram Aepyornis modestus um sinônimo sênior de todas as espécies nominais de Mullerornis, tornando A. modestus o epíteto das espécies do gênero Mullerornis.^[2]

Evolução

Assim como os casuares, avestruzes, emus, emas e quivis, os Aepyornis eram ratitas ; não podiam voar e seu esterno não tinha quilha. Como Madagáscar e a África se separaram antes do surgimento da linhagem de ratitas,^[7] acredita-se que Aepyornis tenha se dispersado, se tornado incapaz de voar e gigante de forma in situ.^[8] Originalmente, pela sua localização geográfica, acreditava-se que esta ave fosse mais próxima dos seus parentes do continente africano,^[9] porém, mais recentemente, a partir de comparações de sequências de DNA, é deduzido que os parentes vivos mais próximos das aves-elefantes são os quivis da Nova Zelândia,^[10] indicando que os ancestrais das aves-elefantes se dispersaram para Madagascar através da Australásia.

Etimologia

Aepyornis maximus é comumente conhecido como o 'pássaro-elefante' ou 'ave-elefante', um termo que aparentemente se originou do relato de Marco Polo sobre o roca em 1298, embora ele aparentemente estivesse se referindo a um pássaro parecido com uma águia forte o suficiente para "agarrar um elefante com suas garras".^[11] Avistamentos de ovos de aves-elefantes pelos primeiros marinheiros (por exemplo, texto no mapa de Fra Mauro de 1467-69, se não atribuível a avestruzes) também podem ter sido erroneamente atribuídos a uma ave de rapina gigante de Madagáscar. A lenda do roca também pode ter se originado de avistamentos de uma águia subfóssil gigante aparentada com a águia-coroada, que foi descrita no gênero Stephanoaetus,^[12] sendo grande o suficiente para carregar grandes primatas; hoje, os lêmures ainda têm medo de predadores aéreos como esses. Outra pode ser a percepção de ratitas retendo características neotênicas e, portanto, sendo confundidas com filhotes enormes de uma ave presumivelmente mais massiva.

Descrição

Aepyornis foi extinto pelo menos desde o século XVII^[4] - era o maior pássaro do mundo^[13], e acredita-se que medisse mais de 3 metros (10 pés) de altura e pesasse quase meia tonelada (400 kg/ 880 lb). Restos de Aepyornis adultos e ovos foram encontrados, em alguns casos, os ovos têm uma circunferência de mais de 1 metro (3,3 pés) e um comprimento de até 34 centímetros (13 pol.)^[14] O volume dos ovos é de cerca de 160 vezes maior do que um ovo de galinha.^[15]

Biogeografia

A ave-elefante vivia na ilha de Madagáscar, na costa leste da África. O seu tamanho imenso era causado pelo gigantismo insular, que afeta a vida em ilhas isoladas.

Referências

1. Brands, S. 2008
2. Hansford, J. P.; Turvey, S. T. (26 de setembro de 2018). «Unexpected diversity within the extinct elephant birds (Aves: Aepyornithidae) and a new identity for the world's largest bird». Royal Society Open Science. 5 (9): 181295. Bibcode:2018RSOS....581295H. PMC 6170582. PMID 30839722. doi:10.1098/rsos.181295
3. Adelaide, University of. «Ancient DNA ends Aussie claim to kiwi origins». phys.org (em inglês). Consultado em 22 de novembro de 2021
4. «Cientistas afirmam ter resolvido enigma do 'pássaro-elefante'». Uol Notícias. 26 de setembro de 2018. Consultado em 1 de setembro de 2020
5. Brodkorb, P. (1963)
6. Julian P. Hume; Michael Walters (2012). Extinct birds. [S.l.]: T&AD Poyser. 544 páginas. ISBN 978-1408158616
7. Yoder, A. D. & Nowak, M. D. (2006)
8. van Tuinen, M. et al. (1998)
9. van Tuinen, M.; Sibley, C. G.; Hedges, S. B. (abril de 1998). «Phylogeny and biogeography of ratite birds inferred from DNA sequences of the mitochondrial ribosomal genes». Molecular Biology and Evolution (4): 370–376. ISSN 0737-4038. PMID 9549088. doi:10.1093/oxfordjournals.molbev.a025933. Consultado em 1 de setembro de 2020
10. Mitchell, Kieren J.; Llamas, Bastien; Soubrier, Julien; Rawlence, Nicolas J.; Worthy, Trevor H.; Wood, Jamie; Lee, Michael S. Y.; Cooper, Alan (23 de maio de 2014). «Ancient DNA reveals elephant birds and kiwi are sister taxa and clarifies ratite bird evolution». Science (New York, N.Y.) (6186): 898–900. ISSN 1095-9203. PMID 24855267. doi:10.1126/science.1251981. Consultado em 1 de setembro de 2020
11. Pearson and Godden (2002)
12. Goodman, S. M. (1994)
13. «Ave-elefante foi o maior pássaro da história do mundo, diz pesquisa». Galileu. 27 de setembro de 2018. Consultado em 1 de setembro de 2020
14. MLÍKOVSKÝ, JIŘÍ (16 de junho de 2016). «The type species of the genus Geotrygon Gosse, 1847 (Aves: Columbidae)». Zootaxa (1). 138 páginas. ISSN 1175-5334. doi:10.11646/zootaxa.4126.1.8. Consultado em 1 de setembro de 2020
15. Goodman, Steven M.; Benstead, Jonathan P. (2003). The natural history of Madagascar. Chicago: University of Chicago Press. OCLC 51447871

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