Auréola (botânica)
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As auréolas[1] (também conhecidas por aréolas[2][3] ou areoles[4]) são, na botânica, pequenas protuberâncias de cor clara a escura nos cactos, nas quais crescem grupos de espinhos. As auréolas são importantes características particulares dos cactos as quais os identificam como uma família distinta de outras plantas suculentas.[5] Os espinhos não são facilmente destacáveis, mas certos cactos membros da subfamília Opuntioideae possuem espinhos menores, cerdas amovíveis chamadas "Gloquídeos" [6], que também crescem para fora das auréolas e são facilmente desconectáveis, proporcionando uma proteção adicional.
Nos cactos ramificados, como opuntias e cereus, novos ramos crescem a partir das auréolas, porque é aí que estão os botões (gemas). O desenvolvimento da aréola parece ter sido um elemento importante na adaptação de cactos a nichos na ecologia do deserto. .