Batalha de Cateau

A Batalha de Cateau ou Batalha de Le Cateau foi uma das primeiras batalhas da Frente Ocidental na Primeira Guerra Mundial. Ocorreu no dia 26 de agosto de 1914, após a retirada das tropas britânicas, francesas e belgas da Batalha de Mons e o estabelecimento de posições defensivas em um combate para expulsão das tropas alemãs da comuna de Le Cateau-Cambrésis, ao norte da França.

Batalha de Cateau
Frente Ocidental da Primeira Guerra Mundial
Britânicos mortos na Batalha de Cateau
Data	26 de agosto a 27 de agosto de 1914
Local	Le Cateau-Cambrésis, França
Desfecho	Vitória do Império Alemão. Retirada dos Aliados
Beligerantes
Reino Unido  França Império Alemão
Comandantes
Sir Horace Smith-Dorrien Michel-Joseph Maunoury Alexander von Kluck Karl von Bülow
Forças
40 000 55 000
Baixas
7 812 homens (incluindo cerca de 2 600 prisioneiros) e 38 armas de fogo 7 500 mortos ou feridos

Batalha

Na manhã de 26 de agosto, os alemães chegaram e atacaram o II Corpo de exército (General Sir Horace Smith-Dorrien). Ao contrário da Batalha de Mons onde a maioria das baixas infligidas pelos britânicos foram devido a tiros de rifle, Le Cateau foi uma batalha de artilheiros, demonstrando os resultados devastadores que a moderna artilharia de tiro rápido usando projéteis de estilhaços poderia ter na infantaria que avançava a céu aberto.^[1] Os britânicos implantaram sua artilharia cerca de 50–200 metros (55–219 jardas) atrás da infantaria, enquanto a artilharia alemã usou fogo indireto de posições ocultas.^[2] Com os canhões tão próximos da infantaria, os britânicos sem querer aumentaram a eficácia do fogo de artilharia alemão, porque os projéteis direcionados à infantaria britânica poderiam atingir os canhões britânicos com a mesma facilidade.^[3]

Mapa moderno da área de Le Cateau (comuna FR insee código 59136)

A 5ª Divisão britânica estava no flanco direito, no lado sul da estrada Le Cateau–Cambrai entre Inchy e Le Cateau. A 3ª Divisão estava no centro, entre Caudry e Inchy e a 4ª Divisão estava no flanco esquerdo, na margem norte do Warnelle. A estrada estava afundada em alguns lugares, proporcionando posições de tiro de longo alcance inadequadas e em muitos lugares os alemães podiam se aproximar das posições britânicas sem serem observados. No flanco direito, a oeste de Le Cateau, os alemães marcharam ao longo da estrada do norte para Le Cateau. Os britânicos estavam inclinados para a frente e sofreram muitas baixas durante a retirada.^[4]

Às 03h30, Smith-Dorrien decidiu "golpear o inimigo com força e depois de fazê-lo, continuar a retirada", mas o propósito da operação não estava claro para seus subordinados. A mentalidade de "segurar a todo custo" era evidente na 5ª Divisão no flanco direito britânico. O comandante do 2º Batalhão, King's Own Yorkshire Light Infantry, recebeu uma ordem por escrito que "Agora NÃO haverá aposentadoria para as tropas de combate; encha suas trincheiras com água, comida e munição o máximo que puder". A ordem foi confirmada por um coronel do estado-maior do II Corpo.^[5] A ação retardadora nunca ocorreu porque a ordem de defesa chegou à linha de frente quase ao mesmo tempo que os alemães, em alguns lugares depois. Tampouco foram observadas as condições de um atraso doutrinário, como a recusa em permitir que unidades britânicas sejam detidas. Smith-Dorrien não escolheu posições com campos de tiro adequados e com rotas de retirada preparadas e ocultas.^[6]

Mantendo sua posição apesar das muitas baixas, por volta do meio-dia, o flanco direito britânico e depois o esquerdo começaram a entrar em colapso. A chegada do Corps de cavalerie Sordet (Corpo de Cavalaria Francês, General André Sordet) forneceu um escudo para o flanco esquerdo britânico e permitiu que os britânicos escapassem, apesar das tentativas alemãs de se infiltrar e flanquear.^[7] Naquela noite, os Aliados retiraram-se para Saint-Quentin.^[8]

Referências

1. Edmonds 1926, pp. 141–160.
2. Bailey 2004, pp. 212–213.
3. Zuber 2011, p. 235.
4. Zuber 2011, p. 215.
5. Zuber 2011, p. 252.
6. Zuber 2011, p. 279.
7. Edmonds 1926, pp. 161–174; Humphries & Maker 2013, pp. 259–265.
8. Edmonds 1926, p. 182.

Bibliografia

• Bailey, J. B. A. (2004). Field Artillery and Firepower. Annapolis, MD: Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-029-0
• Beckett, Ian F. W.; Corvi, Steven J. (2006). Haig's Generals. Barnsley: Pen & Sword Military. ISBN 978-1-84415-169-1
• Edmonds, J. E. (1926). Military Operations France and Belgium, 1914: Mons, the Retreat to the Seine, the Marne and the Aisne August–October 1914. Col: History of the Great War Based on Official Documents by Direction of the Historical Section of the Committee of Imperial Defence. II 2nd ed. London: Macmillan. OCLC 58962523
• Ferguson, D. (1921). «Chapter XVI: The Second Battle of Le Cateau and the Battle of the Selle». The History of the Canterbury Regiment, N.Z.E.F. 1914–1919. Col: New Zealand in the First World War 1914–1918 online scan ed. Aukland, NZ: Whitcombe and Tombs. OCLC 15984882 – via New Zealand Electronic Text Collection
• Gardner, Nikolas (2003). Trial by Fire: Command and the British Expeditionary Force in 1914. Col: Contributions in Military Studies. Westport, CT: Praeger. ISBN 978-0-313-32473-4
• Humphries, M. O.; Maker, J. (2013). Der Weltkrieg: 1914, The Battle of the Frontiers and Pursuit to the Marne. Col: Germany's Western Front: Translations From the German Official History of the Great War. I. Part 1. Waterloo, Canada: Wilfrid Laurier University Press. ISBN 978-1-55458-373-7
• Zuber, Terence (2011) [2010]. The Mons Myth online scan ed. Stroud: The History Press. ISBN 978-0-7524-7628-5

• Portal da Primeira Guerra Mundial

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