Cristal líquido
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Os cristais líquidos são uma classe de materiais que podem se apresentar em estados da matéria compreendidos entre o líquido e o sólido. No estado líquido cristalino (ou mesomórfico, do grego Mesos Morphe: entre dois estados) os cristais líquidos apresentam simultaneamente propriedades físicas características dos líquidos (ex.: fluidez) e propriedades físicas típicas dos sólidos (ex.: birrefringência). Cristais líquidos são em geral constituídos por moléculas orgânicas anisométricas. Estas moléculas têm uma das suas dimensões muito maior do que as restantes (ex.: podem ter uma forma alongada (bastonetes) ou a forma de discos).
No estado isótropo, como em um líquido, as moléculas do cristal líquido encontram-se desordenadas e os seus centros de massa distribuídos aleatoriamente no espaço, No estado líquido-cristalino as moléculas podem apresentar variados níveis de ordem molecular (ex.: ordem orientacional e ordem posicional). Tipicamente em um cristal líquido moléculas alongadas podem alinhar-se paralelamente entre si seguindo uma direcção que se pode definir por um pseudo-vector que se designa por nemático (algo semelhante a palitos de fósforos dentro de uma caixa). Dependendo da temperatura podem observar-se diferentes valores de ordem orientacional. Em muitos cristais líquidos as moléculas possuem momento de dipolo eléctrico e podem ser alinhadas através de um campo elétrico.
Alguns tipos de cristais líquidos apresentam cores fortes que se alteram sob a ação de temperatura, pressão, campo elétrico e magnético, outros tem rápida resposta eletroóptica na presença de campo elétrico, por esses motivos o cristal líquido foi adotado em larga escala pela indústria eletrônica e é usado principalmente na fabricação de telas para televisões e monitores, além disso o cristal líquido tornou-se o material padrão para a fabricação de displays para equipamentos eletrônicos de todos os tipos.