Cronologia da evolução
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Esta Cronologia da evolução da vida delineia os maiores eventos no desenvolvimento da vida no planeta Terra. As datas dadas neste artigo baseiam-se em evidências científicas. Em biologia, evolução é o processo pelo qual populações de organismos adquirem e transmitem características novas de geração para geração. Os processos evolutivos influenciam a diversidade em todos os níveis da organização biológica, dos reinos as espécies. A sua ocorrência ao longo de longos períodos de tempo explica a origem de novas espécies e a vasta diversidade do mundo biológico. Espécies contemporâneas são relacionadas umas às outras por origem comum, produto da evolução e especiação ao longo de mil milhões de anos. As semelhanças entre todos os organismos atuais indicam a presença de um antepassado comum, do que houve evolução de todas as espécies conhecidas, vivas e extintas. Calcula-se que houve extinções de 99% de todas as espécies,[1][2] mas que somam mais de cinco mil milhões.[3]
As estimativas do número de espécies atuais na Terra variam de 10 a 14 milhões,[4] das quais aproximadamente 1,2 milhão foram documentadas e mais de 86% ainda não foram descritas.[5] No entanto, um relatório científico em maio de 2016, estima que 1 trilhão de espécies esteja atualmente na Terra, com apenas 0,001% descrito.[6]
Embora os dados apresentados neste artigo sejam estimativas baseadas em evidências científicas, houve controvérsia entre visões mais tradicionais de aumento da biodiversidade ao longo do tempo e a visão de que o modelo básico na Terra tem sido de aniquilação e diversificação e que em alguns tempos passados como a explosão cambriana, havia uma grande diversidade.[7][8]