Exército da Virgínia do Norte
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O Exército da Virgínia do Norte (em inglês: Army of Northern Virginia) foi a mais importante força combatente dos Estados Confederados da América durante a Guerra da Secessão no teatro de operações leste. Foi o mais numeroso dos exércitos confederados. Seus combates ocorreram principalmente na Virginia oriental, Pensilvânia e Maryland. Robert Lee foi o seu comandante mais relevante. O lendário Stonewall Jackson foi comandante de um dos seus corpos. Seu oponente em quase todas grandes batalhas foi o Exército do Potomac da União.
Exército da Virgínia do Norte | |
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A bandeira do Exército da Virgínia do Norte durante o comando de Robert E. Lee | |
País | Estados Confederados |
Missão | Principal Exército Confederado no Teatro Oriental |
Ramo | Exército Confederado |
Período de atividade | 20 de Junho de 1861 (sob nome de Exército do Potomac) - 9 de Abril de 1865 |
Comando | |
Comandantes notáveis |
P.G.T. Beauregard Joseph E. Johnston Gustavus Woodson Smith Robert E. Lee |
Sede | |
Guarnição | Richmond, Virgínia |
O Exército da Virgínia do Norte foi formado em 1861, inicialmente sob nome de Exército do Potomac, nome que seria adotado posteriormente pelo seu principal adversário. P.G.T. Beauregard foi o seu primeiro comandante. Os seus sucessores foram Joseph E. Johnston e Robert Lee.
Até meados de 1863, o numericamente inferior e precariamente equipado exército confederado dominou os campos de batalha no leste. Primeira Batalha de Bull Run (Manassas I), Segunda Batalha de Bull Run (Manassas II), Batalha de Fredericksburg e Batalha de Chancellorsville foram vitórias contundentes. Das batalhas mais importantes, reveses ocorreram apenas em Malvern Hill e Antietam (Sharpsburg).
No início de Junho de 1863, a situação muda. Lee sofre a derrota no maior confronto da guerra, a Batalha de Gettysburg. A partir desse ponto, a iniciativa estratégica passa para as mãos da União, e assim permanece até o fim da guerra.
Em 1864, o agressivo Ulysses Grant assume o posto de Comandante-em-chefe dos exércitos da União e desencadeia a sua famosa Campanha Overland. Em números absolutos, as baixas federais superam as confederadas, mas em termos percentuais, a situação é inversa. Grant conta com recursos praticamente inesgotáveis para repor as suas perdas, enquanto a Confederação já beira o limite das suas possibilidades. As forças de Lee são empurradas rumo a Richmond, a capital confederada, obrigadas a aceitar uma desgastante guerra de trincheiras nos arredores de Petersburg, e finalmente forçadas a rendição. Em breve, o mesmo ocorre com os demais exércitos confederados.