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Gruta de Jeita
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A gruta de Jeita (em árabe: مغارة جعيتا), é um complexo de duas cavernas de pedra calcária cárstica, separadas mas ao mesmo tempo interligadas, totalizando um comprimento de aproximadamente 9 km, no Líbano. As grutas ficam no valle de Nahr al-Kalb na localidade de Jeita, a 18 km a norte da capital libanesa Beirute. Embora habitada na pré-história, a caverna inferior foi descoberta em 1836 pelo reverendo William Thomson e só pode ser visitada em pequenos barcos, pois está submersa pelos canais de um rio subterrâneo que abastece de água potável mais de um milhão de libaneses.
Gruta de Jeita | |
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Tipo | Carste |
Localização | ![]() |
Coordenadas | 33° 56' 36" N 35° 38' 29" E |
Comprimento | 9 km |
Descoberta | 1836 |
Acesso | Visitável () |
Em 1958, espeleólogos libaneses descobriram as galerias superiores de 60 m por cima da caverna inferior. Estas foram ligadas com um túnel de acesso e uma série de passadeiras para que os visitantes tenham um acesso seguro sem alterar a paisagem natural. Na parte alta desta caverna tem uma das maiores estalactites do mundo, que ao mesmo tempo é composta por uma série de divisões que têm picos de aproximadamente 120 metros de altura.
Além de ser um símbolo nacional do Líbano e um destino turístico por excelência, a gruta de Jeita desempenha um papel social, económico e cultural importante e foi finalista no concurso das 7 Novas Maravilhas da Natureza, em votação pela Internet.