Ilhas Molucas
Arquipélago da Insulíndia que faz parte da Indonésia / De Wikipedia, a enciclopédia livre
Ilhas Molucas, de Maluco (ou Malucas, do árabe Jazirat al-Muluk, "ilha dos reis"[1]) são um arquipélago da Insulíndia que faz parte da Indonésia, localizado entre Celebes (Sulawesi) e a Nova Guiné. São limitadas a sul pelo Mar de Arafura, a oeste pelos mares de Banda e das Molucas, a norte pelo Mar das Filipinas e a noroeste pelo Mar de Celebes.
| Ilhas Molucas | |
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| Geografia física | |
| País |  Indonésia |
| Localização | Insulíndia, Mar das Molucas e Mar de Banda (Oceano Pacífico), Sudeste Asiático / Oceania |
| Ilhas principais | Cerca de 1000 ilhas em duas províncias: Molucas do Norte e Província Molucas |
| Ponto culminante | Binaiya (3,027 m) m |
| Área | 74 505 km² km² |
| Geografia humana | |
| População | 1895000 (2000) |
 Localização das Molucas (verde claro) na Indonésia. | |
Nos séculos XVI e XVII, as ilhas correspondentes à atual província das Molucas do Norte eram chamadas "Ilhas das Especiarias". Àquela época, a região era a única fornecedora mundial de noz-moscada e cravo-da-índia, especiarias extremamente valorizadas nos mercados europeus, vendidas por mercadores árabes à República de Veneza a preços exorbitantes, com os negociantes a nunca divulgarem a localização exata da origem, pelo que nenhum Europeu conseguia deduzir a sua origem.
Em 1511–1512, os portugueses foram os primeiros Europeus a chegar às Molucas, em procura das afamadas especiarias. Os Holandeses, os Espanhóis e outros reinos locais, como Ternate e Tidore, disputaram o controle do lucrativo comércio de especiarias. As árvores de noz-moscada e cravo-da-Índia foram posteriormente transplantadas no mundo inteiro, o que reduziu a importância internacional da região.