Litosfera

A litosfera (do grego "λίθος" [Lithos] = Pedra; "σφαίρα" [Sphaira] = Esfera) é a camada sólida mais externa de um planeta rochoso e é constituída por rochas e solo. No caso da Terra, é formada pela crosta terrestre e por parte do manto superior. Apresenta uma espessura variável, sendo mais espessa sob as grandes cadeias montanhosas.[1] Está dividida em placas tectônicas.

É um dos três principais grandes ambientes físicos da Terra, ao lado da hidrosfera e da atmosfera, que, na sua relação enquanto suportes de vida, constituem a biosfera.

Composta pelas rochas ígneas, sedimentares e metamórficas, a litosfera cobre toda a superfície da Terra, desde o topo do Monte Evereste até as profundezas das Fossas Marianas. Nas regiões continentais é constituída principalmente por rochas graníticas, ricas em alumínio e silício (a crosta continental), também denominada de Sial. Já nas áreas oceânicas predominam as rochas basálticas (crosta oceânica) compostas por minerais ricos em silício, manganês e magnésio, denominada de Sima.

A estrutura da litosfera vem alterando-se através dos tempos, seja pela ação dos chamados agentes externos (erosão, transporte e deposição de sedimentos, a ação das águas subterrâneas, a ação do vento, a ação das ondas do mar), seja pela atuação dos agentes internos: falhas e dobramentos que conduzem à formação de montanhas ou vulcanismos.

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Camadas geológicas da Terra[2]

Corte do interior terrestre, do núcleo para a exosfera. Sem escala.	Profundidade[3] km	Camada	Densidade g/cm³
	0–60	Litosfera[4]	—
	0–35	… Crosta[5]	2.2–2.9
	35–60	… Manto superior	3.4–4.4
	35–2890	Manto	3.4–5.6
	100–700	… Astenosfera	—
	2890–5100	Núcleo externo	9.9–12.2
	5100–6378	Núcleo interno	12.8–13.1