Organização da Igreja Ortodoxa
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A Igreja Ortodoxa é uma comunhão que compreende as catorze ou dezesseis Igrejas hierárquicas autocéfalas (autogovernadas) separadas que se reconhecem como Igrejas cristãs ortodoxas "canônicas".
Cada Igreja constituinte é autogovernada; seu bispo de mais alta patente, chamado primaz (patriarca, metropolita ou arcebispo) não se reporta a nenhuma autoridade terrena superior. Cada Igreja regional é composta de eparquias constituintes (ou dioceses) governadas pelos bispos. Algumas Igrejas autocéfalas deram a uma eparquia ou grupo de eparquias vários graus de autonomia (governo autônomo). Essas Igrejas autônomas mantêm vários níveis de dependência de sua Igreja mãe, geralmente definidas em um Tomos ou outro documento de autonomia. Em muitos casos, as Igrejas autônomas são quase completamente autogovernadas, com a Igreja mãe mantendo apenas o direito de nomear o bispo de mais alto escalão (um arcebispo ou metropolita) da Igreja autônoma.
A governança normal é decretada por meio de um sínodo de bispos dentro de cada Igreja. No caso de questões que vão além do escopo de uma única Igreja, várias Igrejas autônomas enviam representantes para um sínodo mais amplo, às vezes suficientemente amplo para ser chamado de "concílio ecumênico" ortodoxo. Considera-se que esses concílios têm autoridade superior à de qualquer Igreja autocéfala ou seu bispo hierárquico.