Comunidade clímax
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Clímax é o último estágio alcançado por comunidades ecológicas ao longo da sucessão ecológica. Este estágio é caracterizado por compreender espécies que são as melhores competidoras da comunidade local.
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Na sucessão, primeiramente têm-se ambientes desprovidos de vegetação, seguidos por populações pioneiras (ou eceses), posteriormente as intermediárias (ou seres), até que se alcance o clímax. Geralmente as espécies vegetais climáxicas (e.g. típicas do estagio Clímax) são de maior porte, além de mostrar alta eficiência entre produção e consumo de nutrientes. No estágio clímax, quando uma espécie é extinta, outra espécie típica de clímax a substitui, mantendo a ciclagem entre as comunidades de florestas e outros habitats de topo na sucessão ecológica.
Comunidade clímax representa uma situação natural em que a comunidade permanece com um nível estável em frequência de espécies (biodiversidade), onde a variabilidade dos recursos ambientais mantém-se pouco ociosa. Em clímax, a comunidade apresenta apenas leves modificações, causadas por pequenos distúrbios, que não a descaracterizam e rapidamente normalizam sua eficiência funcional.
Ao se aproximar do clímax, uma comunidade demonstra uma tendência ao aumento na variedade de espécies, na complexidade funcional e alimentar das populações de plantas e animais.
Apesar de ser o ótimo do desenvolvimento, a comunidade clímax mostra-se bem sustentável e duradoura, ciclando bem seus recursos, mantendo-se nesta condição, até que algum evento catastrófico natural ou antrópico a transforme. O tempo de desenvolvimento para chegar ao nível de clímax é elevado, tendo em vista que está a se desenvolver uma biota mais complexa. Desta forma pode-se levar vários séculos até o processo chegue a uma significativa estabilização.