A-train

A-train (de Afternoon Train) é a denominação de uma constelação de cinco satélites de observação terrestre num consórcio entre Japão, França e Estados Unidos. Eles estão em órbitas heliossíncronas a uma altitude de 690 km.^[1]

Visão esquemática da constelação de satélites A-train.

As órbitas, a 98.14° de inclinação começam a cruzar o equador todos os dias por volta de 13:30 (hora solar), dando nome a constelação; o "A" se refere a "afternoon", "tarde" em inglês.^[2] e começam a cruzar o equador novamente no lado da noite da Terra, aproximadamente a 1:30.

Os satélites estão separados por alguns minutos um do outro, assim sendo, o conjunto das suas observações podem ser usadas para construir imagens de alta definição tanto da atmosfera quanto da superfície da Terra.

Satélites

Ativos

A constelação atualmente consiste de cinco satélites ativos:

• GCOM-W1 (SHIZUKU), é o líder da formação, lançado pela JAXA em 18 de Maio de 2012.
• Aqua, Segue 4 minutos depois do GCOM-W1, lançado pela NASA em 4 de Maio de 2002.
• CloudSat, uma cooperação entre a NASA e a CSA, segue 2 minutos e 30 segundos depois do Aqua, lançado junto com o CALIPSO em 28 de Abril de 2006.
• CALIPSO, uma cooperação entre a NASA e o CNES, segue o CloudSat a apenas 15 segundos, lançado junto com o CloudSat em 28 de Abril de 2006.
• Aura, um satélite multinacional, segue a pouco mais de 13 minutos do CALIPSO, cruza o equador 8 minutos depois devido a um curso orbital diferente de forma a interagir com o Aqua, lançado pela NASA em 15 de Julho de 2004.

Encerrados

• PARASOL (Polarization and Anisotropy of Reflectances for Atmospheric Sciences coupled with Observations from a Lidar'),^[3] lançado pelo CNES em 18 de Dezembro de 2004; foi movido para uma órbita mais baixa em 2 de Dezembro de 2009^[4]

Falhas

• OCO,^[5] destruído por falha no veículo lançador em 24 de Fevereiro de 2009,^[6] e teria precedido o Aqua por 15 minutos.
• Glory,^[7] falhou durante o lançamento num foguete Taurus XL em 4 de Março de 2011, e teria sido posicionado entre o CALIPSO e o Aura.

Referências

1. «A-train Symposium October 2007: Constellation keeps its promises», CNESMAG, January 2008
2. NASA, Introducing the A-Train, 10.26.10 (accessed April 30 2012)
3. PARASOL page Arquivado em 25 de janeiro de 2006, no Wayback Machine. (accessed 30 April 2012)
4. CNES News on Calipso
5. OCO homepage
6. Media Briefing Scheduled To Discuss Orbiting Carbon Observatory Mission
7. «Glory homepage». Consultado em 16 de setembro de 2008. Arquivado do original em 16 de setembro de 2008