Anidrita

Anidrita ou anidrite é um mineral composto por sulfato de cálcio anidro, de fórmula química CaSO₄^[1]. Seu nome deriva do grego an (sem) e hydor (água), em referência à ausência de água em sua estrutura cristalina, diferenciando-se da gipsita, que é a forma hidratada.

Cristais de anidrita azul, Musée cantonal de géologie, Lausanne, Suíça.

Propriedades físicas e químicas

A anidrita cristaliza no sistema ortorrômbico, apresentando hábito geralmente granular, maciço ou fibroso. Suas principais propriedades incluem:

• Cor: incolor, branca, azulada, acinzentada ou violácea.
• Cor do traço: Branca
• Transparência: transparente a translúcida.
• Brilho: vítreo a nacarado.
• Dureza: entre 3 e 3,5 na escala de Mohs.
• Densidade: cerca de 2,9 a 3,0 g/cm³.
• Clivagem: Perfeita em três direções segundo os planos {010}, {100} e {001}, formando formas pseudocúbicas.
• Fratura: concoidal a irregular.

Uma característica marcante é sua capacidade de absorver umidade, convertendo-se facilmente em gipsita.^[2]

Formação e ocorrência

A anidrita é um mineral típico de ambientes evaporíticos, formado pela precipitação química em mares rasos ou lagos salinos, em condições de intensa evaporação. Pode ser encontrada:

• Como camadas sedimentares intercaladas com halita, gipsita e calcário.
• Em ambientes subterrâneos, resultante da desidratação da gipsita.
• Em domos salinos, associada a halita e outros minerais evaporíticos.

Principais localidades de ocorrência incluem Alemanha, Estados Unidos, Inglaterra e Espanha.^[3]

Mineralogia óptica

Sob microscópio de polarização, a anidrita exibe características ópticas típicas de minerais biaxiais negativos. Os seus índices de refração variam aproximadamente entre nα = 1,571 e nγ = 1,613, resultando em uma birrefringência moderada de cerca de δ = 0,012.^[4]

Em lâmina delgada, a anidrita apresenta cores de interferência de baixo a moderado grau, geralmente exibindo tons de cinza a branco, característicos de minerais com baixa birrefringência. Os cristais costumam apresentar extinção reta, alinhando-se com os eixos cristalográficos principais.^[5]

Além disso, a anidrita é opticamente não fluorescente sob luz ultravioleta e não apresenta pleocroísmo significativo.^[6]

Usos e aplicações

A anidrita tem uso industrial relevante, como:

• Matéria-prima para cimento, atuando como fonte de sulfato de cálcio.
• Corretivo de solo, em regiões com deficiência de cálcio.
• Indústria química, na produção de ácidos e compostos de cálcio.
• Aplicações ornamentais limitadas devido à sua coloração variada.

Sua transformação em gipsita é aproveitada na fabricação de gesso.^[7]

Importância econômica

Embora a gipsita seja mais explorada comercialmente, a anidrita é utilizada como acelerador de presa em cimentos e no controle de umidade. Depósitos de anidrita são economicamente exploráveis, principalmente onde a gipsita é escassa.^[8]

Processos de alteração

Quando exposta à umidade, a anidrita sofre hidratação, transformando-se em gipsita. Esse processo pode provocar expansão volumétrica, sendo importante em avaliações geotécnicas e geológicas em obras civis.^[9][10]

Curiosidades

Algumas variedades de anidrita exibem tonalidade azulada, conhecidas como "anidrita azul", muito procuradas por colecionadores de minerais.^[11] Depósitos antigos de anidrita também servem como indicadores paleoambientais, auxiliando na interpretação de ambientes evaporíticos antigos.^[12]