Edward White

Edward Higgins White II (San Antonio, 14 de novembro de 1930 — Cabo Kennedy, 27 de janeiro de 1967) foi um piloto, piloto de teste, engenheiro aeroespacial e astronauta norte-americano. Ele serviu na Força Aérea dos Estados Unidos a partir de 1952 e foi selecionado dez anos depois no Grupo 2 de Astronautas da NASA. White voou para o espaço em 1965 na Gemini IV, tornando-se o primeiro norte-americano a realizar uma atividade extraveicular. Ele morreu em 1967 em um incêndio dentro da capsula espacial da Apollo 1 junto com os astronautas Gus Grissom e Roger Chaffee.^[1][2][3]

Edward White
Nome completo	Edward Higgins White II
Nascimento	14 de novembro de 1930 San Antonio, Texas, Estados Unidos
Morte	27 de janeiro de 1967 (36 anos) Cabo Kennedy, Flórida, Estados Unidos
Progenitores	Mãe: Mary Rosina Haller Pai: Edward White Sr.
Cônjuge	Patricia Finegan (1956–1967)
Filho(a)(s)	Edward Bonnie
Alma mater	Academia Militar dos Estados Unidos em West Point Universidade de Michigan
Prêmios	Medalha de Honra Espacial do Congresso Medalha de Serviço Distinto da NASA
Serviço militar
Serviço	Força Aérea dos Estados Unidos
Anos de serviço	1952–1967
Condecorações	Medalha de Comendação
Carreira espacial
Astronauta da NASA
Ocupação	Piloto Piloto de teste
Patente	Tenente-coronel
Tempo de voo	4 dias, 1 hora, 56 minutos
Seleção	Grupo 2 da NASA 1962
Tempo de AEV	36 minutos
Missões	Gemini IV Apollo 1

História

Piloto de caça da Força Aérea dos Estados Unidos, formado pela Academia Militar dos Estados Unidos em West Point em 1952, e engenheiro eletricista pela Universidade de Michigan, em 1959, White alcançou a patente de tenente-coronel da Força Aérea como piloto de jatos F-86 Sabre e F-100. Com seu trabalho de piloto de testes de aeronaves experimentais, acumulou um total de três mil horas de voo em diversas aeronaves.

Ed White em seu pioneiro "passeio no espaço" durante a missão Gemini IV

Ele entrou para a NASA em 1962, no segundo grupo de candidatos a astronauta selecionados pela agência espacial e subiu ao espaço pela primeira e única vez em junho de 1965 a bordo da Gemini IV, junto com o astronauta James McDivitt, realizando a primeira caminhada espacial de um norte-americano fora da nave – e a segunda depois do soviético Aleksei Leonov – ligado a ela por um cordão umbilical de borracha, aço e nylon.

Depois deste voo, White foi piloto reserva da missão Gemini VII e qualificado como astronauta especialista em sistemas de controle de voo do módulo de serviço da Apollo. Pelo método usual de rodízio de astronautas da NASA, Ed deveria ser o piloto da missão Gemini X, em julho de 1966 - o que o tornaria o primeiro de sua classe de astronautas a ir ao espaço duas vezes — mas ao invés disso, por seu conhecimentos dos sistemas da Apollo, o programa lunar que então se achava em preparações e testes, foi promovido a piloto do módulo de comando da Apollo 1, o primeiro vôo deste programa.

Entretanto, em 27 de janeiro de 1967, durante treinamento no protótipo de testes da cabine de comando da Apollo 1, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, um curto circuito causou um incêndio sem controle na cabine lacrada, que o matou junto aos outros dois astronautas da futura tripulação, o comandante Gus Grisson e Roger Chaffee.

Após sua trágica morte, White foi enterrado com honras militares no Cemitério de West Point e condecorado postumamente com a Medalha de Honra Espacial do Congresso, a mais alta condecoração militar dos Estados Unidos em tempo de paz.^[1][2][3]