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Góji
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A góji, goji berry ou wolfberry (chinês: 枸杞; pinyin: gǒuqǐ) é o fruto doce do Lycium barbarum ou do Lycium chinense, duas espécies de espinheo-de-cacho intimamente relacionadas na família das beladonas, Solanaceae.[1] Os frutos do L. barbarum e do L. chinense são semelhantes, mas podem ser distinguidos por diferenças no sabor e no teor de açúcar.[2]
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Ambas as espécies são nativas da Ásia[1] e são usadas há muito tempo na culinária asiática tradicional.
A fruta também é um ingrediente da medicina tradicional chinesa, coreana e japonesa desde pelo menos o século III d.C.[2][3] Nas farmacopéias, a fruta da planta é chamada pelo nome latino lycii fructus e as folhas são chamadas de herba lycii.[4][5]
Desde cerca de 2000, a goji berry e seus produtos derivados tornaram-se comuns nos países desenvolvidos como alimentos saudáveis ou remédios de medicina alternativa,[6] devido a alegações exageradas e não comprovadas sobre seus benefícios à saúde.[7][8]
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Etimologia e nomenclatura
O nome do gênero Lycium foi atribuído por Linnaeus em 1753.[9] O nome latino lycium é derivado da palavra grega λυκιον (lykion), usada por Plínio, o Velho (23-79) e Pedanius Dioscorides (ca. 40-90) para uma planta conhecida como espinheiro de tintureiro, que provavelmente era uma espécie de Rhamnus. A palavra grega se refere à antiga região da Lícia (Λυκία) na Anatólia, onde essa planta crescia.[10][11]
O nome comum em inglês, wolfberry,[9][12] tem origem desconhecida. Ele pode ter surgido da suposição errônea de que o nome latino Lycium era derivado do grego λύκος (lycos), que significa "lobo".[13][14]
No mundo de língua inglesa, o nome goji berry tem sido usado desde cerca de 2000.[6][15][16] A palavra goji é uma aproximação da pronúncia de gǒuqǐ (pinyin para 枸杞), o nome da planta produtora de bagas L. chinense em vários dialetos chineses.[17]
Na nomenclatura botânica técnica, a L. barbarum é chamada de cipó do casamento a L. chinense é a espinheira do deserto chinês.[9][17]
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Usos
Culinária tradicional asiática
Os brotos e as folhas jovens da goji são colhidos comercialmente como uma hortaliça.[18][19] As bagas são usadas em pratos como guarnição ou como fonte de doçura.[20]
Alimentos
Desde o início do século XXI, a fruta seca, ocasionalmente comparada a uvas passas, tem sido comercializada como um alimento saudável, com alegações de saúde não comprovadas sobre seus benefícios.[6][14][15] Na esteira dessas alegações, as bagas de goji secas e frescas foram incluídas em muitos lanches e suplementos alimentares, como barras de granola.[21] Há produtos de sementes de wolfberry inteiras e moídas e óleo de sementes.
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Controvérsias de marketing
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Perspectiva
Entre as alegações extremas usadas para comercializar o produto, muitas vezes chamado de "superfruta", está a história não comprovada de que um chinês chamado Li Qing Yuen, que supostamente consumia wolfberries diariamente, viveu até a idade de 256 anos (1677-1933). Essa alegação aparentemente teve origem em um livreto de 2003 de Earl Mindell, que também alegou que o goji tinha propriedades anticancerígenas.[22] O livreto continha alegações falsas e não verificadas.[7][14]
Essas alegações exageradas sobre os benefícios à saúde da goji e dos produtos derivados provocaram fortes reações, inclusive das agências reguladoras do governo. Em 2006, a Food and Drug Administration dos EUA (FDA) notificou dois distribuidores de suco de goji com cartas de advertência sobre benefícios terapêuticos não comprovados.[23][24] Essas declarações violavam a Lei de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos dos Estados Unidos [21 USC/321 (g)(1)][25] porque "estabeleciam o produto como um medicamento destinado ao uso na cura, mitigação, tratamento ou prevenção de doenças" quando as bagas de goji ou o suco não tiveram essa avaliação científica. Além disso, segundo a FDA, o suco de goji "não era geralmente reconhecido como seguro e eficaz para as condições mencionadas" e, portanto, deve ser tratado como um "novo medicamento" de acordo com a Seção 21(p) da Lei. Novos medicamentos não podem ser comercializados legalmente nos Estados Unidos sem a aprovação prévia da FDA.
Em janeiro de 2007, as declarações de marketing de um produto à base de suco de goji foram objeto de uma reportagem investigativa do programa de defesa do consumidor Marketplace, produzido pela rede de televisão canadense CBC.[7] Na entrevista, Earl Mindell (que na época trabalhava para a empresa de marketing direto FreeLife International, Inc.) alegou falsamente que o Centro de Câncer Memorial Sloan-Kettering, em Nova York, havia concluído estudos clínicos que mostravam que o uso de suco de wolfberry evitaria 75% dos casos de câncer de mama em humanos.[7]
Em 29 de maio de 2009, uma ação coletiva foi movida contra a FreeLife no Tribunal Distrital do Arizona, nos Estados Unidos. Essa ação alegou falsas alegações, declarações falsas, propaganda falsa e enganosa e outras questões relacionadas aos produtos Himalayan Goji Juice, GoChi e TaiSlim da FreeLife. Essa ação judicial buscava soluções para os consumidores que haviam comprado os produtos ao longo dos anos.[8][26] Um acordo foi firmado em 28 de abril de 2010, no qual a FreeLife tomou medidas para garantir que seus produtos de goji não fossem comercializados como "não aquecidos" ou "crus" e fez uma contribuição para uma organização educacional.
Como acontece com muitos outros novos alimentos e suplementos "saudáveis", a falta de evidências clínicas e o controle de qualidade deficiente na fabricação de produtos de consumo impedem que o goji seja clinicamente recomendado ou aplicado.[27]
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Pesquisa científica
Devido aos inúmeros efeitos alegados pela medicina tradicional, tem havido uma pesquisa básica considerável para investigar as propriedades biológicas dos fitoquímicos da fruta. A composição dos frutos, das sementes, das raízes e de outros constituintes, como os polissacarídeos, foi analisada, e os extratos estão sendo estudados.[27] Entretanto, nenhum efeito biológico ou eficácia clínica do consumo do fruto em si, de seu suco ou de seus extratos foi confirmado até 2021.[6][14]
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Segurança
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Interação com medicamentos
Testes in vitro sugerem que os fitoquímicos não identificados da wolfberry no chá de goji podem inibir o metabolismo de medicamentos, como os processados pelas enzimas hepáticas do citocromo P450.[6] Esses medicamentos incluem varfarina e medicamentos para diabetes, taquicardia ou hipertensão.[6]
Resíduos de pesticidas e fungicidas
Os pesticidas organoclorados são convencionalmente usados no cultivo comercial de wolfberry para mitigar a infestação por insetos. O Padrão de Alimentos Verdes da China, administrado pelo Centro de Desenvolvimento de Alimentos Verdes da China do Ministério da Agricultura da China, permite o uso de alguns pesticidas e herbicidas.[28][29][30] A agricultura no planalto tibetano (onde muitas bagas com a marca "Himalaia" ou "Tibetana" supostamente se originam) usa convencionalmente fertilizantes e pesticidas, tornando duvidosas as alegações orgânicas para as bagas originárias de lá.[31]
Desde o início do século XXI, altos níveis de resíduos de inseticidas (incluindo fenvalerato, cipermetrina e acetamiprida) e resíduos de fungicidas (como triadimenol e isoprotiolano) foram detectados pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos em algumas wolfberries importadas e produtos de wolfberry de origem chinesa, levando à apreensão desses produtos.[32]
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Cultivo e comercialização
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As wolfberries são mais frequentemente vendidas na forma seca.
Quando maduras, as bagas vermelhas oblongas são macias e devem ser colhidas ou sacudidas da planta em bandejas para evitar que estraguem. As frutas são preservadas secando-as em pleno sol em bandejas abertas ou por desidratação mecânica, empregando uma série progressivamente crescente de exposição ao calor durante 48 horas.
China
A China é o principal fornecedor de produtos de wolfberry no mundo, com exportações totais que geraram US$ 120 milhões em 2004. Essa produção derivou de 82.000 hectares cultivados em todo o país, produzindo 95.000 toneladas de wolfberries.[33]
A maior parte da wolfberry produzida comercialmente (50.000 toneladas em 2013, representando 45% da produção total da China) vem de plantações de L. barbarum em Ningxia e Xinjiang, no noroeste da China.[33] O cultivo está centrado no condado de Zhongning, em Ningxia, onde as plantações de wolfberry normalmente variam entre 40 e 400 hectares de área.
O goji de Ningxia é cultivado ao longo das férteis planícies de inundação do rio Amarelo há mais de 700 anos. Às vezes, elas são descritas comercialmente como "diamantes vermelhos".[33] A região desenvolveu uma associação industrial de produtores, processadores, comerciantes e estudiosos do cultivo de wolfberry para promover o potencial comercial e de exportação da baga.[34] O goji da Ningxia é a variedade usada pelos praticantes da medicina tradicional chinesa.[34]
As wolfberries são comemoradas em agosto em Ningxia com um festival anual que coincide com a colheita da baga.[35] Originalmente realizado na capital de Ningxia, Yinchuan, o festival está sediado desde 2000 no condado de Zhongning.[35]
Além de Ningxia, volumes comerciais de wolfberries crescem nas regiões chinesas da Mongólia Interior, Qinghai, Gansu, Shaanxi, Shanxi e Hebei.
Reino Unido
O L. barbarum foi introduzido no Reino Unido na década de 1730 pelo Duque de Argyll, mas a planta era usada principalmente para sebes e jardinagem decorativa.[36]
A Food Standards Agency (FSA) havia inicialmente colocado a goji na lista de Novos Alimentos.[37] Essa classificação teria exigido autorização do Conselho e do Parlamento Europeu para comercialização.[38] No entanto, em 18 de junho de 2007, a FSA concluiu que havia um histórico significativo de consumo da fruta antes de 1997, indicando sua segurança, e, portanto, removeu-a da lista.[39]
Canadá e Estados Unidos
Na primeira década do século XXI, os agricultores do Canadá e dos Estados Unidos começaram a cultivar goji em escala comercial para atender aos mercados potenciais de bagas frescas, suco e produtos processados.[38][39]
Austrália
A Austrália importa a maior parte de suas bagas de goji da China, devido ao alto custo da mão de obra australiana em comparação com os países que detêm a maior parte do mercado atual.[40]
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Veja também
Referências
Ligações externas
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