Golfo do México

O Golfo do México (em espanhol: Golfo de México; em inglês: Gulf of Mexico) é uma grande bacia oceânica que banha a porção sul da América do Norte, mais especificamente os territórios de Cuba, México e Estados Unidos. Como o maior golfo da Terra em termos de extensão territorial, o golfo do México é observado e considerado frequentemente como uma reentrância do Mar do Caribe. Com uma superfície de aproximadamente 1 550 000 km², seu subsolo é rico em petróleo, por isso muitos especialistas o consideram um mar dentro de um oceano^[1] amplamente cercado pelo continente norte-americano.^[2]

Golfo do México
Golfo do México Mapa batimétrico do Golfo do México produzida pelo ETOPO 2022, um programa da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
Localização	América do Norte
Oceano	Oceano Atlântico
Mar	Mar do Caribe
Rios	Rio Grande Rio Jamapa Rio Mississippi Rio Pánuco Rio Salado Rio Trinity
Países	Cuba  Estados Unidos  México
Cidades	Cancún Galveston Havana Mobile Nova Orleães Tampa Tampico Veracruz
Coordenadas	25° 00′ 00″ N, 90° 00′ 00″ O
Dimensões
Área superficial	1 550 000 km²
Profundidade média	1 615 m
Profundidade máxima	4 384 m

A costa sul do golfo banha o México (especificamente, os estados de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Iucatão, e Quintana Roo); as costas oriental, norte e noroeste banham os Estados Unidos (especificamente, os estados da Flórida, Alabama, Mississippi, Luisiana e Texas); e a costa sudeste banha Cuba. O golfo do México se conecta ao Oceano Atlântico através do Estreito da Flórida (que serve como limite marítimo entre Cuba e Estados Unidos) e ao Mar do Caribe através do Canal de Iucatã, localizado entre o México e Cuba.^[a]

Da área do golfo do México, o terço mais ao sul localiza-se na zona tropical. Do golfo se origina a corrente do Golfo, uma corrente de águas quentes que atravessa o oceano Atlântico, sendo uma das mais fortes correntes oceânicas conhecidas. O golfo também foi muitas vezes visitado por poderosos furacões, alguns dos quais responsáveis por grande número de mortes e destruição.

A baía de Campeche (México) é maior baía do golfo. Além dela a costa do golfo possui inúmeras baías e desembarcadouros. Um grande número de rios desaguam no golfo, dentre os quais o mais notável é rio Mississippi. A terra que forma a costa do golfo, inclusive muitas ilhas de sedimentação, é quase uniformemente baixa e caracterizada por pântanos e terras bastante úmidas bem como extensões arenosas.

A plataforma continental é bastante larga em quase todos os pontos da costa. Contém petróleo em alguns pontos (principalmente a oeste), que é extraído através de plataformas marítimas. Outra atividade comercial importante é a pesca, de peixes e crustáceos. Ao longo da costa existe ainda a produção de navios, indústrias petroquímicas e de armazenamento de óleo, fábricas de papel e forte atividade turística, na década de 1940 o golfo do México era usado como escudo dos EUA contra a URSS. Após a revolução de 1932, muitos conflitos foram travados pelo petróleo no golfo.

Entre as cidades costeiras incluem-se: Tampa, Pensacola, Nova Orleans, Houston (nos EUA), Veracruz, Mérida (no México), e Havana (em Cuba).

A área costeira do golfo foi a primeira colonizada por grupos indígenas norte-americanos, incluindo aqueles que representavam culturas avançadas do México. Durante a colonização europeia, a região tornou-se palco de uma contenda entre a Espanha, França e Inglaterra. Hoje em dia, a cultura da região é predominantemente hispano-americana e anglo-americana.

Em janeiro de 2025, o presidente dos Estados Unidos Donald Trump assinou uma ordem executiva ordenando a alteração da denominação do golfo para "Golfo da América", mudança que deverá ter impacto limitado, restrita aos Estados Unidos.^[3]

Ver também

• Mar do Caribe
• Polêmica sobre a nomenclatura do Golfo do México

Notas

1. No uso cotidiano, pelo menos nos EUA, o termo "Costa do Golfo" geralmente se refere a: 1) a porção de costa entre Cape Sable, Flórida, e Brownsville, Texas, ou 2) a porção de costa entre Cape Sable, Flórida, e o extremo norte da península de Yucatán. Ambos os significados excluem Cuba bem como algumas ilhas da Flórida

Referências

1. «Gulf of Mexico – a sea in Atlantic Ocean». www.deepseawaters.com. Consultado em 27 de setembro de 2020
2. «Gulf of Mexico». Geographic Names Information System. 1 de janeiro de 2000. Consultado em 27 de setembro de 2020
3. «Trump assina ordem para rebatizar Golfo do México para 'Golfo da América'». G1. 20 de janeiro de 2025. Consultado em 21 de janeiro de 2025