Número negativo

Na matemática, define-se como número negativo todo número real menor que zero, como o −1, o −2 e o −3. Dois números são chamados de simétricos ou opostos quando estão à mesma distância do zero, como o −6 e o 6^[1]. Na Física o termo também serve para dar nome às cargas existentes em partículas eletricamente carregadas. A atribuição de carga negativa ao elétron e positiva ao próton é totalmente arbitrária, e tem razões históricas.

+ positivo - negativo

História

A primeira referência histórica a números negativos ocorre num livro chinês, mas que pode conter material ainda mais antigo. Neste livro, contadores vermelhos foram usados para representar números positivos, e pretos para números negativos.^[2] Curiosamente, este sistema é o oposto da representação atual de números negativos em sistemas bancários, contabilidade e comércio, em que números negativos (dívidas) são representados em vermelho.

O uso de números negativos era conhecido na Índia, e seu papel nos problemas matemáticos que tratavam de dívidas era compreendido.^[3] Regras consistentes e corretas para seu uso foram formuladas^[4] A difusão destes conceitos por intermediários árabes levaram-no para a Europa^[3]

Referências

1. «Números Opostos». Brasil Escola. Consultado em 13 de abril de 2021
2. The History of Negative Numbers, autor Leo Rogers (em inglês)
3. Bourbaki, page 49
4. Britannica Concise Encyclopedia (2007). algebra

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