Operação Ichi-Go

A Operação Ichi-Go (一号作戦 Ichi-gō Sakusen, lit. "Operação Número Um") foi uma campanha de uma série de grandes batalhas entre as forças do Exército Imperial Japonês e o Exército Revolucionário da República da China, ocorrida a partir de abril a dezembro de 1944. Consistiram em três separadas batalhas nas províncias da China de Henan, Hunan e Guangxi. Essas batalhas foram a Operação Kogo do Japão ou Battle of Central Henan (batalha da Henan central), Operação Togo 1 ou Battle of Changheng (batalha de Changheng), e Operação Togo 2 e Togo 3, ou Battle of Guilin-Liuzhou (batalha do Guilin-Liuzhou), respectivamente. Os dois objetivos primários de Ichi-go foram abrir uma rota por terra à Indochina francesa, e capturar bases aéreas no sudeste da China, onde bombardeadores americanos estavam atacando terras japonesas e embarcações.^[2] Em japonês a operação também se chamava Tairiku Datsū Sakusen (大陸打通作戦), ou "Continent Cross-Through Operation" (Operação de cruzar o continente) , enquanto os chineses a conhecem como a batalha de Henan-Hunan-Guangxi.

Operação Ichi-Go
Segunda Guerra Sino-Japonesa (Segunda Guerra Mundial)
O plano japonês para a operação.
Data	17 de Abril – 11 de Dezembro de 1944[1]
Local	Henan, Hunan e Guangxi
Desfecho	Vitória tática japonesa
Beligerantes
China Força Aérea dos EUA Exército Imperial Japonês
Comandantes
Tang Enbo Xue Yue Bai Chongxi Shunroku Hata Yasuji Okamura Isamu Yokoyama
Forças
1 000 000 de homens 500 000 homens 15 500 veículos 1 500 peças de artilharia 800 tanques 70 000 cavalos
Baixas
500 000 – 600 000 mortos ou feridos (chineses) ~ 100 000 mortos
500 000 civis chineses mortos

Curso da campanha

1944, Operação Ichigo

Houve duas fases na operação. Na primeira, garantiram o Pinghan Railway entre Beijing e Wuhan; na segunda, eles eliminaram a força aérea americana que estava sediada na provincia de Hunan, e alcançaram a cidade de Liuzhou, perto da fronteira com a Indochina de posse japonesa. Dezessete divisões, incluindo 510 000 homens, 15 500 veículos, 1500 peças de artilharia, 800 tanques e 70 000 cavalos participaram da operação.

Os Japoneses incluíram unidades da exército de Kwantung e equipamentos de Manchukuo, unidades mecanizadas, unidades do norte da China e unidade do Japão para participar na campanha. Foi a maior campanha em terra organizada por japoneses durante toda Segunda Guerra Sino-Japonesa. Muitas das unidades Chinesas treinadas por Americanos e suprimentos foram presos à força no teatro Birmanês, sob Joseph Stilwell, pelos termos do Acordo de Lend-Lease.

Soldados japoneses na China, em 1944.

Na Operação Kogo, 390 000 soldados Chineses, liderados pelo General Tang Enbo (湯恩伯), foram colocados para defender a posição estratégica de Luoyang. A 3ª Divisão de Tanque do Exército Imperial Japonês atravessou o Rio Amarelo em torno de Zhengzhou no final de Abril e derrotaram as forças Chinesas perto de Xuchang, então viraram-se no sentido horário e cercaram Luoyang. Luoyang foi defendida por três divisões Chinesas. A 3ª Divisão de Tanque começaram a atacar Luoyang em 13 de Maio e conquistaram em 25 de Maio.

Ocupação Japonesa (vermelho) da China oriental perto do fim da guerra, e as bases da guerrilha Comunista (com listras)

A segunda fase de Ichigo começou em Maio, seguindo o sucesso da primeira fase. Forças Japonesas avançaram ao sul e ocuparam Changsha, Hengyang, Guilin e Liuzhou. Em Dezembro de 1944, forças Japonesas chegaram na Indochina Francesa e alcançaram o propósito da operação. Mesmo assim, haviam poucos ganhos práticos desta ofensiva. Forças aéreas dos Estados Unidos se moveram para o interior das bases ameaçadas perto da costa. A operação também forçou Comandos Britânicos que trabalhavam com os Chineses como parte Missão 204 a deixar a China e retornar a Birmânia. A Décima Quarta Força Aérea dos Estados Unidos muitas vezes interrompeu a ferrovia Hunan-Guangxi entre Hengyang e Liuzhou que foi estabelecida na Operação Ichigo. O Japão continuou a atacar aeródromos onde forças aéreas dos Estados Unidos estavam estacionadas até a primavera de 1945.

O Vigésimo Comando de Bombardeiros operando bombardeiros estratégicos B-29 da Vigésima Força Aérea, que estavam atacando o Japão na Operação Matterhorn, foram forçados a se mover também, mas embora isso tenha afetado sua eficiência por um curto período, no início de 1945 a Vigésima Força Aérea se moveram para as bases recentemente estabelecidas nas Ilhas Marianas sob o comando do recentemente estabelecido Vigésimo Primeiro Comando de Bombardeiros. Isso anulou a proteção limitada que as ilhas Japonesas receberam da Operação Ichigo.

Resultado

Com a rápida deterioração da frente Chinesa depois dos Japoneses lançarem a Operação Ichi-Go em 1944, o General Joseph Stilwell observou isto como uma oportunidade para vencer sua luta política contra Chiang Kai-shek, líder da China, e ganhar o controle total de todas as forças armadas Chinesas. Ele foi capaz de convencer o General George Marshall a fazer com que o Presidente Franklin Delano Roosevelt mandasse um ultimato para Chiang ameaçando acabar com toda ajuda Americana a menos que Chiang "imediatamente" colocasse Stilwell "em comando irrestrito de todas as suas forças."^[3]

Stilwell imediatamente entregou esta carta para Chiang apesar dos pedidos de Patrick Hurley, enviado especial de Roosevelt na China, para impedir a entrega da mensagem e trabalhar em um acordo que conquistaria o objetivo de Stilwell de uma maneira mais aceitável para Chiang.^[4] Vendo este ato como um movimento em direção à completa subjugação da China, Chiang deu uma resposta formal na qual ele disse que Stilwell deve ser substituído imediatamente e ele gostaria de receber qualquer outro general qualificado dos Estados Unidos para preencher a posição de Stilwell.^[5][6] Como resultado, Stilwell foi substituído como Chefe de Gabinete para Chiang Kai-shek e comandante das Forças dos Estados Unidos do Teatro da China (USFCT) pelo Major-general Albert Wedemeyer. Suas outras responsabilidades de comando no Teatro China-Birmânia-Índia foram dividas e alocadas a outros oficiais.

Embora Chiang tenha sido bem sucedido em remover Stilwell, o dano nas relações públicas sofrido pelo regime de seu Partido Nacionalista Chinês (Kuomintang) foi irreparável.

Referências

1. Davison, John The Pacific War: Day By Day, pg. 37, 106
2. The U.S. Army Campaigns of World War II: China Defensive, pg. 21
3. Romanus and Sunderland, Stilwell's Command Problem, p.446-447
4. Lohbeck, Hurley, p.292
5. Lohbeck, Hurley, p.298
6. Romanus and Sunderland, Stilwell's Command Problem, p.452