Ovis

Ovis é um gênero de mamíferos ruminantes, da família Bovidae, subfamília Antilopinae e integrantes da tribo Caprini (os caprinos).^[1][2] As espécies deste gênero são chamadas ovinos^[3]. O carneiro^[4] é um macho adulto de uma das sete espécies do gênero, e as fêmeas dos carneiros são chamadas de ovelhas^[5]. Os filhotes são chamados de cordeiros^[6], anhos^[7] ou borregos^[8].

Ovis
Diversas espécies do gênero Ovis
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Artiodactyla Família: Bovidae Subfamília: Antilopinae Tribo: Caprini Gênero: Ovis Linnaeus, 1758
Espécies
7, ver texto

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Ovelhas na Patagônia, Argentina

A ovelha (Ovis aries) é considerada a forma doméstica do muflão-asiático (Ovis gmelinii), que habita regiões montanhosas do Oriente Médio.^[9][10] Por ser usada como gado, a ovelha-doméstica é, com certeza, a espécie mais numerosa, ultrapassando um bilhão de animais em 2010.^[11] Os maiores rebanhos são encontrados na China, Austrália e Índia.^[12]

Membros do gênero são extremamente gregários. Os carneiros têm as glândulas odoríferas na cara e nas patas traseiras. A comunicação através das glândulas odoríferas não é muito compreendida, mas acredita-se que deve ser importante na área sexual. Os machos podem cheirar as fêmeas que estão férteis e prontas para se acasalar, e marcam seus territórios friccionando a glândula sobre às rochas. Têm um estômago tetra-compartimentado, com um papel vital para a digestão, na regurgitação, e na redigestão alimentar. Os carneiros domésticos são importantes pela sua lã, leite e carne.^{[carece de fontes?]}

Espécies

Sete espécies (e numerosas subespécies) são reconhecidas atualmente:^[2]

Imagem	Nome científico	Nome comum	Distribuição
	Ovis ammon (Linnaeus, 1758)	Argali	Do centro do Cazaquistão, a oeste, até a província de Shanxi, na China.
	Ovis aries Linnaeus, 1758	Ovelha-doméstica	Domesticada, distribuída globalmente
	Ovis canadensis Shaw, 1804	Carneiro-selvagem	América do Norte
	Ovis dalli Nelson, 1884	Carneiro-de-dall	Noroeste da América do Norte
	Ovis gmelinii Blyth, 1841	Muflão-asiático	Leste da Turquia, Armênia, Azerbaijão e Irã
	Ovis nivicola Eschscholtz, 1829	Carneiro-das-neves	Nordeste da Sibéria
	Ovis vignei Blyth, 1841	Urial	Ásia Central, Paquistão e Índia

Carneiros selvagens

Os carneiros selvagens são encontrados geralmente em habitats montanhosos. São razoavelmente pequenos comparados a outros ungulados; na maioria das espécies, os adultos pesam menos de 100 quilogramas (Nowak 1983). Sua dieta consiste principalmente em gramíneas, mas também pode incluir outras plantas e líquens. Como outros bovídeos, seu sistema digestivo permite-os de digerir e viver de plantas de baixa qualidade, ásperas. Os carneiros conservam bem a água e podem viver em ambientes razoavelmente secos. Seus corpos são cobertos por um revestimento de pelos grossos para protegê-los do frio. O revestimento contem pelos longos e duros, e uma lã curta, que cresce no Outono e cai na Primavera (Clutton-Brock 1999).

Os carneiros selvagens são animais sociais e vivem em grupos, chamados rebanhos. Isto ajuda-lhes a evitar predadores e também a permanecer quentes no mau tempo. Os rebanhos de carneiros necessitam deslocar-se para encontrar pastagens novas e um clima mais favorável enquanto as estações mudam. Em cada rebanho há um carneiro, geralmente um macho maduro, que o outros seguem como um líder (Clutton-Brock 1999).

Carneiro em um selo das Ilhas Faroe

Tanto carneiros quanto as ovelhas possuem chifres, mas os carneiros possuem maiores. Os chifres de um bighorn maduro podem pesar 14 kg (30 lb), tanto quanto o resto de seus ossos juntos. Eles usam seus chifres para lutar um com o outro pela dominância e pelo direito de acasalar-se com as fêmeas. Na maioria de casos não se ferem, porque batem-se somente os chifres e não contra o corpo do outro. São também protegidos por uma pele muito grossa e um crânio com camada dupla (Voelker 1986).

Os carneiros selvagens têm os sentidos da visão e da audição muito apurados. Ao detetar predadores, eles frequentemente fogem, geralmente para uma elevação, entretanto podem também lutar contra o predador. Sabe-se que o carneiro-de-dall consegue lançar lobos dos penhascos (Voelker 1986).

Ver também

• Áries, o carneiro (signo do Zodíaco)
• Ovelha-doméstica (Ovis aries)
• Carneiro-da-barbária (Ammotragus lervia), outra tipo de caprino
• Carneiro-azul (Pseudois nayaur), outra tipo de caprino