Torbernita

 Nota: Não confundir com Tobermorita.

A torbernita ou torbernite, nomeada em homenagem ao químico sueco Torbern Bergman (1735-1784), é um mineral de fosfato, de cor verde, radioativo, encontrado em granitos e outras rochas portadoras de urânio, como mineral secundário.

Torbernita
Torbernita
Classificação Strunz	VII/E.01-70
Cor	Vários tons de verde.
Fórmula química	Cu(UO2)2(PO4)2(OH)8-12 [1][2]
Ocorrência	Mineral secundário em granitos e em depósitos de urânio.
Propriedades cristalográficas
Sistema cristalino	Tetragonal
Hábito cristalino	Cristais tabulares, incrustações
Classe de simetria	4m 2m 2m
Propriedades físicas
Densidade	3.2
Dureza	2 - 2.5
Clivagem	[001] Perfeita; [100] Distinta
Fratura	Frágil
Brilho	Vítreo, nacarado
Opacidade	Transparente a opaco
Risca	Verde clara
Outras	Radioativo
Referências	[3][4]

É isoestrutural com um outro mineral de urânio, a autunita, sendo que a não exibição de fluorescência pela torbernita constitui uma diferença notável entre os dois minerais.

Outros nomes utilizados para designar a torbernita são uranita de cobre e cupro-uranita.

Usos da torbernita

Como mineral radioativo, a torbernita tem alguma expressão como minério de urânio. Os seus cristais distintos e de cor forte tornam-na desejada por colecionadores de minerais. Porém, a torbernita, tal como outros minerais hidratados, altera-se com a perda de moléculas de água. Essa perda de água conduz à alteração de todos os espécimes de torbernita para um seu pseudomorfo, a metatorbernita.

Uma vez que a torbernita é radioativa, os colecionadores deverão tomar as precauções apropriadas no seu manuseamento e armazenamento.

Minerais associados

A torbernita ocorre frequentemente em conjunto com outros minerais de urânio, bem como minerais da rocha portadora. Entre eles incluem-se:

• autunita
• uraninita
• uranofano
• uranocircita
• topázio

Identificação

O fator mais óbvio na identificação da torbernita é a sua radioatividade. Porém, uma vez que é muitas vezes encontrada juntamente com outros minerais radioativos, esse fator pode não ser de grande utilidade para a separação entre os vários minerais de urânio. O passo seguinte pode ser a distinção pela cor, uma vez que a torbernita é exclusivamente verde. O hábito cristalino pode ser útil mas é semelhante ao da autunita, da qual se distingue pela falta de fluorescência. No entanto, independentemente da identificação, é provável que pelo menos parte do espécime ter-se-á alterado para metatorbernita.

Referências

1. Glossário Geológico Ilustrado: torbernita
2. Museu Heinz Ebert. Banco de Dados. torbernita
3. Webmineral:(em inglês) Torbernite
4. (em inglês) Mindat.org: Torbernite