Domeniul public

Într-un context general, domeniul public se referă la idei, informații și lucrări care stau la dispoziția publicului larg. În contextul dreptului de proprietate intelectuală (care include drepturile de autor, brevete și mărci înregistrate), domeniul public se referă la lucrări, idei, date și informații care nu constituie proprietate privată și care pot fi utilizate de către toți oamenii,[1] fără vreo limitare prin lege.

Lucrările sunt în domeniul public în cazul în care drepturile de proprietate intelectuală au expirat,[2] în cazul în care drepturile de proprietate intelectuală sunt confiscate,[1] sau în cazul în care nu sunt acoperite sau protejate de legile de proprietate intelectuală. Exemple: limba română, formulele mecanicii newtoniene, lucrările lui Shakespeare și Beethoven, sau și brevetele privind zborul cu reglaj electric.[2] Termenul nu se aplică în mod normal la situații în care creatorul unei opere își păstrează drepturile reziduale ale lucrării, caz în care folosirea lucrării este menționată ca „sub licență” sau cu permisiune.