Generatorul electrostatic este un dispozitiv mecanic care concentrează pe suprafața unei sfere metalice o cantitate de electricitate statică, la tensiune electrică ridicată dar care nu poate produce decât curenți mici care nu sunt mai mari de câțiva miliamperi.

Generatorul electric este un dispozitiv care transformă energia mecanică în energie electrică. Transformarea din energie electrică în energie mecanică este făcută de motoarele electrice. Generatorul permite menținerea circulației unui curent electric în circuite electrice prin acțiunea unui câmp electric imprimat care menține o diferență de potențial electric între două porțiuni ale unui circuit închis. Circulația sarcinilor electrice prin intermediul generatorului e similară menținerii circulației unui fluid printr-o conductă închisă.