Это здание усадьбы Демидовых, возникшей к 1777 году, и ажурная чугунная ограда, отлитая на демидовских уральских заводах, до сих пор является подлинным украшением Толмачёвского переулка.
Первые сохранившиеся сведения о гимназии относятся к 1871 году: в фондах ЦИАМ[1] есть записи о поступлении в неё учеников, датированные 1871 годом. В это время она располагалась в доме купчихи П. А. Плигиной (Средний Овчинниковский переулок, дом № 1)[2][3]. Директором её был в это время действительный статский советник С. Н. Шафранов.
В 1882—1917 годах гимназия располагалась в здании усадьбы Демидовых, проданном М. Ф. Соллогуб Московскому учебному округу. К переезду гимназии историческое здание было существенно перестроено. Основной корпус был занят учебными помещениями, а два боковых флигеля расширены и отведены под квартиры преподавателей: левый (лицом к входу) занимал директор с семьёй, а в правом размещались семьи двух надзирателей, учителя и письмоводителя.
Вход в главный корпус был парадным и предназначался только для педагогов и родителей, а ученики входили через специальный ученический вход с заднего двора, поднимаясь на верхние этажи по задней лестнице[4]. Парадная лестница в западной половине дома была перестроена из трёхмаршевой в двухмаршевую, что повлекло за собой необходимость перестройки оконных проёмов на лестницу. В частности, из двух окон по западному боковому фасаду было сделано одно широкое полуциркульное окно. С восточной стороны к основному зданию была сделана трёхэтажная пристройка для классных помещений под общей с ним крышей. С западной стороны был пристроен одноэтажный гимнастический зал с подвальным помещением под ним[5]. В нижнем этаже находилась канцелярия, библиотека и кабинет физики, а также гардеробы. На втором этаже находились учебные помещения подготовительного класса (для поступления в который кандидаты проходили экзамен: азбука, базовое чтение, четыре действия арифметики и несколько молитв) и 1—4 классов, кабинет природоведения, а также кабинет директора и актовый зал гимназии, где были прикреплены мраморные доски с фамилиями золотых медалистов. По воспоминаниям последнего директора гимназии, Фёдора Александровича Виноградова, в актовом зале, сохранявшем следы прежней отделки искусственным мрамором и росписей, хранились реликвии в память о визитах Гоголя, Тургенева и Третьякова[5]. На третьем этаже учились 5—8 классы[4].
6-я мужская гимназия существовала в Толмачёвском переулке до 1915 года, когда главный дом был занят госпиталем для душевнобольных воинов. Когда был устроен в этом доме госпиталь, просуществовавший до 1917 года, то внутри его произведены были переделки классов под палаты, а в окнах и на лестничных клетках поставлены деревянные решётки[5].
С 1918 года гимназия, уже носившая название 1-й школы 2-й ступени Замоскворецкого района, вернулась в прежнее помещение. Новый директор школы, Александр Соломонович Хавенсон, не смог оценить по достоинству обширную библиотеку и архив, доставшиеся школе от её предшественницы, а также от других гимназий и из частных собраний, и распорядился уничтожить и вывезти на свалку многие материалы[5].
С. К. Романюк в книге «Из истории московских переулков» в 1988 году про гимназию не упоминает, а дом называет домом купца Золотова; позже дом в котором размещалась гимназия называется владением первогильдейского купца Ивана Емельянова. По-видимому это прежние владельцы дома. «Адрес-календарь Москвы, изданный по официальным сведениям…» (Под ред. А. В. Крестовоздвиженского. — М.: тип. Иогансона, 1873—1874) указывает на стр. 93: «У Чугунного м. М . Овчинниковский пер. д. Плигиной».
И. И. Шимко (1863—1897) воспитывался в московской 6-й гимназии (1878—1882); затем учился на историко-филологическом факультете Московского университета (1882—1886), по окончании которого поступил на службу в московский архив Министерства юстиции — см. Биографическая справкаАрхивная копия от 29 марта 2012 на Wayback Machine
Матушка решила перевести его в другую гимназию — под номером шесть. Она находилась неподалёку от дома, в Большом Толмачевском переулке, в усадьбе графов Сологубов, за чугунными воротами с литым фруктовым орнаментом.
…
В пятом же классе он столкнулся с жёсткой учительской цензурой: в сочинение о Храме Христа Спасителя ввёл цитату из пессимиста и бунтаря Надсона, за что получил кол, не был допущен к экзамену и остался на второй год. Он писал потом: «С тех пор я возненавидел и Надсона, и философию».
…
Всё же Шмелёв окончил гимназию весной 1894 года, до медали ему не хватило полбалла.
В 1896 году Станислав окончил Московскую гимназию. Из гимназии он вынес впечатление: «Так не надо ни учиться, ни учить». Его всю жизнь преследовало воспоминание о товарище-гимназисте: учитель математики собирался поставить ему единицу, а тот рыдал, целовал его рукав и просил пощады.
— Соловейчик С. Час ученичества. — М.: Дет. лит., 1986. — 381 с.
Борис Николаевич Александровский (1893—1988), выпускник медицинского факультета Московского университета, врача, автор мемуаров «Из пережитого в чужих краях. Воспоминания и думы бывшего эмигранта» (М., 1969 г.); он — племянник Михаила Ивановича Александровского, известного составителя ценнейшего и уникального «Указателя московских церквей»:
Теперь же я, десятилетний мальчуган, как-то смутно почувствовал, что в мою жизнь вступает что-то совсем новое, необычное и важное, и что 6-я гимназия делается отныне «моей» гимназией. Необычным было и то, что я теперь ежедневно должен был ездить в казавшееся мне тогда далёким Замоскворечье, в котором я никогда раньше не бывал и в котором никто из непосредственно окружавших меня взрослых не жил. Когда же были куплены и надеты на меня гимназические куртка, шинель, фуражка и кожаный пояс с металлической пряжкой и выгравированными на ней буквами М6Г, я почувствовал, что я вырос и в глазах окружающих.
Преподавал греческий язык и с 1 ноября 1879 года стал исполнять обязанности директора гимназии; 29 мая 1882 года был утверждён в должности. Имел чин статского советника (с 25.08.1789), затем действительного статского советника (с 22.12.1889).
Александр Николаевич Мясоедов, в 1857 году — шестнадцати лет от роду, поступил в кондукторскую роту Николаевского инженерного училища и через три года был произведён в военные инженер-прапорщики с прикомандированием к Николаевской инженерной академии. Окончив там курс в 1864 году, вскоре вышел в отставку, чтобы через два года поступить на обучение в военно-медицинскую академию. Из неё выбыл в конце 1872 года, когда находился на пятом курсе. В декабре 1879 года сдал испытание на звание учителя гимназии по математике и физике и 23 марта 1880 года был определён учителем математики в Калужское реальное училище. Из него, 1 августа 1881 года переведён в Егорьевскую прогимназию, а из последней, 16 сентября 1882 года — в 6-ю московскую гимназию. Через три года, 9 октября 1885 года, был назначен директором Пензенского реального училища. Эту должность занимал до выхода в отставку 4 ноября 1895 года, после чего вскоре умер.