Видимые космические лучи

Видимые космические лучи — феномен зрительной системы, разновидность фосфена. Его наблюдали космонавты на орбите, в том числе и команда Аполлона-10. Описывались длинные цветные лучи, иногда мелькания и т. п.

В 1952 году профессор Корнелиус А. Тобиас предсказал, что космическая радиация может вызывать необычные световые ощущения при взаимодействии со зрительной системой. Первые сообщения о видимых космическых лучах поступили от астронавта Эдвина (Базза) Олдрина во время миссии «Аполлон-11» в 1969 году. Частота наблюдения вспышек составляет в среднем одно событие каждые 3 минуты для астронавтов «Аполлона» и от одной вспышки в минуту до одной каждые 7–20 минут на низкой околоземной орбите. Явление объясняется взаимодействием высокоэнергетических тяжелых ионов с сетчаткой глаза или зрительными центрами мозга после проникновения через стенки космического корабля^[1].

Возможные причины

Исследователи полагают, что вспышки света, воспринимаемые астронавтами в космосе, обусловлены космическими лучами (высокоэнергетическими заряженными частицами из-за пределов земной атмосферы^[2]), хотя точный механизм неизвестен. Гипотезы включают черенковское излучение, возникающее при прохождении частиц космических лучей через стекловидное тело глаз космонавтов^[3][4], прямое взаимодействие со зрительным нервом^[3] прямое взаимодействие со зрительными центрами в мозге^[5], сетчаткой, стимуляцию рецепторов^[6] и более общее взаимодействие сетчатки с излучением^[7].

Ученые определили, что вспышки вызываются воздействием заряженных частиц космических лучей на сетчатку глаза. Эксперименты на ускорителях частиц с пучками нейтронов (22 МэВ и 660 МэВ), альфа-частиц и ионов азота подтвердили, что эффект возникает при прохождении интенсивно ионизирующих частиц через центральные отделы сетчатки^[8].

Вероятность вызова световой вспышки тяжелым ионом оценивается примерно в 1 %, а для протонов — ниже 0,001 % на низкой околоземной орбите^[1].